Lời giới thiệu: Mời đọc một tin mới lạ, lần đầu tiên xảy ra tại Mỹ: “Sáng kiến” của Texas khi sử dụng Vệ binh Quốc gia ở biên giới để bắt giữ di dân lậu, lần đầu tiên dùng quân đội dùng vũ khí “súng có đạn trong ổ súng”. Cần biết thêm: Trung tâm Nghiên Cứu Nhập cư là cơ quan của chính quyền đảng Dân Chủ, họ ủng hộ nhập cư, do vậy, đăng tin nầy với 2 mục đích. Nhiều chi tiết đáng chú ý được nêu trong tiểu luận nầy, xem để biết thêm. (Webmaster)

LẦN ĐẦU TIÊN CỦA HOA KỲ, VỆ BINH QUỐC GIA BẮT ĐẦU BẮT GIỮ NHỮNG NGƯỜI DI CƯ BẤT HỢP PHÁP Ở BIÊN GIỚI HOA KỲ - MỄ TÂY CƠ.

(In Historic United States First, National Guard Soldiers Start Arresting Illegal Migrants on the U.S.-Mexico Border).

By Todd Bensman 

Trung tâm Nghiên cứu Nhập cư Low-immigration, Pro-immigrant

on October 20, 2021.

Ảnh 1: Bộ An toàn Công cộng (Department of Public Safety, DPS) Texas và lực lượng Vệ binh Quốc gia làm việc cùng nhau ở biên giới gần Roma, Texas, tháng 7-2021. Ảnh: Todd Bensman cho Trung tâm Nghiên cứu Nhập cư (Center for Immigration Studies).

Austin, Texas  – Trong một cuộc lặn xuống vùng nước chính trị và pháp lý mới, Thống đốc Texas Greg Abbott đã khởi xướng (initiated) các hoạt động an ninh biên giới đầu tiên, trong đó hàng ngàn lính Vệ binh Quốc gia – mới được thấm nhuần với thẩm quyền bắt giữ dân sự và được đào tạo cảnh sát truyền thống trong việc sử dụng vũ lực chết người – đã bắt đầu còng tay người di cư bất hợp pháp với cáo buộc xâm phạm đất nước (state trespassing).

Các hoạt động bắt giữ binh sĩ quy mô nhỏ bắt đầu lặng lẽ trong tuần này như một sự bổ sung chưa từng có cho "Chiến dịch Lone Star" (“Operation Lone Star”) đang diễn ra của tiểu bang với sự gia tăng biên giới từ trước của khoảng 1.000 sĩ quan Bộ An toàn Công cộng Texas (Department of Public Safety, DPS) tập trung ở các quận Val Verde và Starr, nhưng cũng dự kiến sẽ xảy ra ở nơi khác. Abbott đã báo hiệu trong nhiều tuần rằng ông đang chuẩn bị sử dụng Lực lượng Vệ binh Quốc gia tích cực (aggressive) hơn.

Giám đốc DPS Texas Steven McCraw xác nhận với Trung tâm Nghiên cứu Nhập cư rằng người đầu tiên trong số khoảng 3.000 binh sĩ Vệ binh Quốc gia được huấn luyện cảnh sát được điều động trong sáu tuần tới đã bắt đầu lấp đầy khoảng trống trong đường dây, bắt giữ và chuyển những người bị giam giữ của họ cho các sĩ quan DPS, những người sẽ thực hiện cuộc điều tra và buộc tội.

"Chưa ai thực sự sử dụng người bảo vệ trước đây trong khả năng này", McCraw nói. "Chúng tôi sẽ sử dụng chúng để thực sự bảo vệ biên giới. Thống đốc, cơ quan lập pháp và công dân Texas đã nói rất rõ; Họ muốn biên giới được an toàn. Điều này cũng tốt cho đối tác liên bang của chúng tôi. Chính phủ liên bang nên cảm ơn tiểu bang Texas, và nó sẽ làm cho phần còn lại của đất nước an toàn hơn khi chúng ta tăng mức độ an ninh."

Tương đối ít binh sĩ hiện đang điều động sẽ chủ yếu sử dụng thẩm quyền bắt giữ mới của họ để bắt giữ những người di cư bất hợp pháp nam giới trưởng thành độc thân xâm phạm dọc theo hàng rào biên giới do chính phủ xây dựng hàng rào trên khoảng 142 lô đất nông nghiệp tư nhân. Chủ sở hữu của họ đều đã tham gia vào các thỏa thuận của tiểu bang để trở thành người khiếu nại trong các trường hợp xâm phạm hình sự cấp tội nhẹ (misdemeanor-level) mà các sĩ quan DPS sẽ buộc tội (và đã tính phí từ tháng 7), McCraw nói với Trung tâm.

Cái gọi là "vận động viên" nam độc thân chạy vì họ vẫn phải chịu chính sách trục xuất ngay lập tức của liên bang để kiểm soát đại dịch Covid-19.

Nhưng các quan chức cơ quan cũng lý luận rằng những người đàn ông trưởng thành độc thân có thể gây ra rủi ro an toàn công cộng lớn hơn, trong đó một số người có khả năng che giấu lịch sử tội phạm nghiêm trọng hoặc có liên quan đến ma túy cartel Mexico và buôn lậu (smuggling) và buôn người.

Tiểu bang sẽ không bắt giữ phụ nữ trưởng thành, các nhóm gia đình hoặc trẻ vị thành niên không có người đi kèm mà chính quyền Biden đã miễn trừ khỏi quy tắc trục xuất đại dịch và sẽ chuyển họ cho Tuần tra Biên giới như bình thường. Những người di cư trong các nhóm gia đình đã tràn ngập biên giới, đầu thú để khai thác một thực tiễn hành chính hợp pháp hóa và giải phóng hàng trăm ngàn người trong số họ, thường được cho là đã đẩy cuộc khủng hoảng di cư hàng loạt lên tầm cao lịch sử quốc gia.

DPS bắt đầu thực hiện các vụ bắt giữ tội phạm xâm phạm vào tháng 7 dọc theo hàng rào do chính quyền xây dựng, buộc tội 1.300 người nhập cư bất hợp pháp với tội nhẹ (misdemeanor) cho đến nay (so far).

Nhưng khi hàng rào bổ sung được lắp đặt, đường dây cảnh sát tiểu bang kéo dài mỏng hơn. Các binh sĩ sẽ thành lập "đội an ninh" sẽ củng cố đường dây đó khi hàng rào đất nước kéo dài.

Hình 2: Xe Humvee của Vệ binh Quốc gia đóng quân dưới cây cầu quốc tế tại Roma, Texas, trong một chương trình điển hình của "sự hiện diện" (presence), tháng 7-2021. Ảnh: Todd Bensman cho Trung tâm Nghiên cứu Nhập cư.

Ý tưởng là để Texas tạo ra sự răn đe ở những vùng đất này bằng cách lắp đặt hàng rào dọc theo sông và bắt giữ những người chạy bộ di cư nam trưởng thành về tội xâm phạm hình sự của tiểu bang khi họ trèo qua hoặc cắt qua hàng rào. Hành động này sẽ ngăn chặn những người di cư ở hạ lưu, những người nghe về những gì Texas đang làm từ bạn bè, người thân và giới truyền thông, McCraw lý luận (reasoned).

"Mục tiêu của thống đốc là ngăn chặn mọi người và ma túy bất hợp pháp xâm nhập bất hợp pháp vào Texas giữa các cảng nhập cảnh thay vì phản ứng với nó sau đó", ông nói.

CIS được thông báo rằng cảnh sát tiểu bang sẽ tiếp tục đưa những người di cư bị bắt đến các nhà tù quận mở rộng hoặc các cơ sở giam giữ tiểu bang được chỉ định do Bộ Tư pháp Hình sự Texas quản lý để xét xử bởi các luật sư và thẩm phán quận và quận địa phương. Những người di cư bị bắt phải đối mặt với hình phạt tù lớn hơn được tăng cường bởi tuyên bố thảm họa biên giới tháng 6 của Abbott, được gia hạn vào ngày 28-9 (renewed on September 28), từ án tù 30 hoặc 90 ngày vì tội xâm phạm hình sự lên 180 ngày.

"Mục tiêu là để ngăn chặn và ngăn chặn và không ràng buộc các nguồn lực bắt giữ (apprehending) và truy tố", McCraw nói. "Chúng tôi nhận ra rằng bắt giữ và truy tố là một biện pháp ngăn chặn trong chính nó."

Các hoạt động bắt giữ của Vệ binh Quốc gia Texas, khi họ trưởng thành và mở rộng với hàng rào biên giới tiểu bang trong những tháng tới, sẽ tái triển khai đến bất cứ nơi nào khác, những người di cư bất hợp pháp nghĩ rằng

Hiện tại, Texas DPS đã xác định được 23 lĩnh vực vấn đề "ưu tiên cao" hiện đang được giải quyết.

Một sự khởi đầu rủi ro từ kinh doanh như bình thường

Động thái của thống đốc được đưa ra sau các bước chuẩn bị; Bắt đầu từ tháng 6, Abbott đã ban hành nhiều tuyên bố tạo tiền đề cho ông sử dụng lính canh và binh sĩ DPS Texas để thực hiện nhiều hoạt động ngăn chặn nhập cư hơn. Trong một bức thư ngày 27 tháng 7 gửi Thiếu tướng Tracy R. Norris của Bộ Quân đội Texas (Texas Military Department), Abbott đã ra lệnh "Vệ binh Quốc gia Texas hỗ trợ DPS thực thi luật pháp Texas bằng cách bắt giữ những kẻ vi phạm pháp luật (lawbreakers) ở biên giới".

Sáng kiến này là một sự khởi đầu đáng chú ý từ cách các thống đốc đã sử dụng Vệ binh Quốc gia ở biên giới trong cuộc khủng hoảng di cư hàng loạt hiện tại và những cuộc khủng hoảng trong quá khứ. Tại Texas, trong các cuộc khủng hoảng quy mô nhỏ hơn nhiều vào năm 2014, 2017 và 2019, các binh sĩ đã thực hiện các vai trò hỗ trợ để phát hiện và báo cáo những người di cư bất hợp pháp cho Lực lượng Tuần tiễu Biên giới Hoa Kỳ (U.S. Border Patrol), thể hiện sự hiện diện răn đe, cung cấp an ninh và lấp đầy các chức năng vận chuyển, hành chính và tình báo.

Nhưng chưa bao giờ binh lính được trao quyền bắt giữ rõ ràng ở biên giới và ra lệnh bắt giữ những người nhập cư bất hợp pháp. Cũng không có thống đốc nào nghĩ ra một khóa huấn luyện cảnh sát cho những người lính chính quy được điều động cho nhiệm vụ như vậy đến biên giới quốc tế.

"Chúng tôi sẽ sớm có thể thực sự ngăn chặn tội phạm xuyên quốc gia, thay vì phản ứng với nó sau khi nó lan rộng khắp tiểu bang và quốc gia", ông McCraw nói.

Các quan chức cho biết sáng kiến này hiện đang ở giai đoạn tương đối sơ khai, nhưng sẽ mở rộng nhanh chóng khi các binh sĩ Vệ binh Quốc gia mới được bố trí và nhận được 40 giờ huấn luyện cảnh sát về quyền sửa đổi thứ tư và sử dụng vũ lực chết người. Khóa huấn luyện đó hiện đang được các sĩ quan DPS tại các căn cứ quân sự và trên chiến trường dọc biên giới thực hiện. Không có chứng nhận đặc biệt nào được tạo ra.

Theo các quy tắc cũ, binh lính không được phép đưa băng đạn vào súng trường vào ca ban ngày ở biên giới, cũng như họ không được phép có đạn bên trong buồng bắn vào ban đêm, nhiều binh sĩ nói với CIS trong những tháng gần đây.

Nhưng theo sáng kiến (initiative) mới, những người lính đã trải qua khóa huấn luyện lực lượng chết người sẽ được trang bị đầy đủ và, trong khi được đào tạo để hiểu các hạn chế về sử dụng vũ lực, sẽ được phép sử dụng nó nếu bị đe dọa trực tiếp. Tuy nhiên, họ sẽ không thể theo đuổi các nghi phạm chạy trốn trong xe, một hoạt động đòi hỏi phải đào tạo cảnh sát sâu rộng hơn.

"Nó không giống như họ đang ở ngoài đó một mình," McCraw nói. "Các binh sĩ của chúng tôi sẽ luôn gần gũi và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết khi một người lính bị bắt giữ và làm việc chặt chẽ với công tố viên địa phương nơi vụ bắt giữ xảy ra".

Tuy nhiên, cách thức mới chắc chắn mang lại những rủi ro chính trị và pháp lý đáng kể nếu một trong những người lính phạm sai lầm, hoặc một người di cư bất hợp pháp phàn nàn về lạm dụng hoặc bị thương trong một vụ bắt giữ.

Đối với không gian giam giữ, Texas đã xác định và chuẩn bị các cơ sở của tiểu bang, chẳng hạn như một cơ sở 1.000 giường ở Dilley, Texas và các không gian do nhà nước kiểm soát khác vào nội địa. Các kế hoạch đang được thực hiện để xây dựng các cơ sở giam giữ mềm sẽ cần phải được phê duyệt theo chế độ tiêu chuẩn nhà tù của tiểu bang, có thể mất một thời gian.

Tranh cãi chính trị và rủi ro pháp lý

Cho đến nay, thật kỳ lạ (oddly), truyền thông quốc gia đã tránh đưa tin về việc sử dụng mới lạ của Texas đối với lực lượng bảo vệ cho nhiệm vụ răn đe. Nhưng chắc chắn họ sẽ thấy câu chuyện và tranh cãi đang diễn ra có thể làm chậm hoặc ngăn chặn sáng kiến.

Ví dụ, chính quyền Biden và những người ủng hộ (advocates) nhập cư bất hợp pháp hàng loạt đã mạnh mẽ phản đối các tuyên bố thống đốc đã mở đường cho một Chiến dịch Lone Star sắc bén hơn. Chính quyền dường như đang trong tâm trạng chiến đấu về kế hoạch Texas.

Chính quyền Biden đã đệ đơn kiện (filed a lawsuit) về một sắc lệnh hành pháp thống đốc chỉ đạo quân đội nhà nước chuyển hướng trở lại cảng nhập cảnh biên giới hoặc tịch thu các phương tiện chở người di cư nếu cảnh sát tin rằng những người di cư mắc Covid-19. Nó đã đe dọa sẽ kiện (has threatened to sue) về các ý tưởng khác của nhà nước, chẳng hạn như kế hoạch rút giấy phép nhà nước từ bất kỳ nơi trú ẩn hoặc cơ sở chăm sóc nuôi dưỡng nào chứa trẻ em di cư không có người đi kèm (unaccompanied).

Nhưng các dòng chảy phá hoại khác ít được nhìn thấy hơn nhiều so với các vụ kiện lớn giữa tiểu bang và liên bang.

Một cách để vô hiệu hóa tác động răn đe?

Không rõ liệu các luật sư quận được bầu tại địa phương ở các quận dân chủ truyền thống như Val Verde, Starr, Webb, Hidalgo và những người khác dọc biên giới sẽ chấp nhận các cáo buộc DPS hay tìm cách làm suy yếu tác động răn đe mà chính phủ Texas đang cố gắng đạt được.

Trong số 1.300 trường hợp DPS đã buộc tội, dường như không ai hỏi có bao nhiêu luật sư quận này bị truy tố đến một kết thúc răn đe. Nhưng đã có những dấu hiệu cho thấy các luật sư của quận Dân chủ, những người xử lý các cáo buộc nhẹ, đang tìm cách bỏ chúng.

Ví dụ, Luật sư Quận Val Verde dân chủ David Martinez của Del Rio, Texas, nói với Trung tâm Nghiên cứu Nhập cư rằng trong số 231 trường hợp sai trái DPS được đệ trình kể từ tháng 7, ông đã bác bỏ hoặc từ chối 105 trường hợp phán quyết của mình rằng không ai gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho chủ đất.

Martinez cho biết ông đã sa thải một số người vì họ dự định nộp những gì nghe có vẻ gì cho Martinez, sau khi nghe luật sư bào chữa và những câu chuyện cá nhân của họ, như yêu cầu tị nạn (asylum) xứng đáng (meritorious).

Anh ta đã cắt hợp đồng nhận tội với 50 người khác, nhưng khuyến nghị với thẩm phán rằng không ai nhận được thời gian tù vượt quá những gì họ đã bị giam giữ, khoảng từ 15 đến 45 ngày. Ông nói rằng ông làm như vậy để tiết kiệm cho những người đóng thuế ở một quận nghèo một khoản chi phí đáng kể.

"Vào cuối ngày, văn phòng của tôi không thực thi luật nhập cư. Họ đang bị buộc tội xâm phạm", luật sư quận Val Verde cho biết. "Những gì tôi có thể nói với bạn là điều này, vì tôi đã xem xét mọi khía cạnh trong những trường hợp mà chúng tôi đã bác bỏ, tôi khá tự tin rằng những cá nhân đó đã không phá vỡ hàng rào của bất kỳ ai, không gây ra sự hủy diệt, không nán lại, không quấy rối bất cứ ai trong nhà của họ. Họ chỉ đơn giản là vượt qua những gì đối với họ trông giống như vùng đất nông thôn mở."

Martinez cho biết ông tin rằng các vụ bắt giữ, bất kể kết quả là gì, vẫn hoạt động như một biện pháp ngăn chặn những người di cư khác đang tìm đường vào.

Nhưng điều đó không chắc chắn vì một điều khác mà Martinez tiết lộ cho CIS, đó là Bộ An ninh Nội địa Biden đã tìm ra cách làm suy yếu tác động răn đe dự định của tiểu bang.

Martinez nói rằng, một khi một người di cư được thả, các nhân viên Thực thi Di trú và Quan thuế không được lệnh trục xuất họ ngay lập tức đến Mexico theo quy tắc bảo vệ sức khỏe cộng đồng đại dịch vì họ sẽ hầu hết những người đàn ông độc thân bị bắt trong bàn chải, mà thay vào đó đang tạm tha cho tất cả họ thẳng vào Hoa Kỳ để theo đuổi yêu cầu tị nạn.

Các luật sư khác của quận sẽ tuân theo các thực tiễn khác nhau, tất nhiên.

Nhưng kết quả của Hạt Val Verde - thời gian ngồi tù hạn chế hoặc bị sa thải sau đó là thả hợp pháp vào nội địa Mỹ để theo đuổi yêu cầu tị nạn trong nhiều năm, thay vì trục xuất ngay lập tức sang Mexico - cũng có thể được coi là một phần thưởng quá lớn cho việc bị bắt trong một vụ xâm phạm đất nước.

Todd Bensman

Todd Bensman là thành viên an ninh quốc gia cao cấp của Trung tâm có trụ sở tại Texas. Ông là tác giả của "Cuộc chiến biên giới bí mật của Mỹ: Câu chuyện chưa kể về cuộc chiến của quốc gia để ngăn chặn sự xâm nhập của thánh chiến" (America’s Covert Border War: The Untold Story of the Nation’s Battle to Prevent Jihadist Infiltration), câu chuyện chưa được kể về một chương trình biên giới bí mật của Mỹ được tạo ra để ngăn chặn sự xâm nhập của khủng bố trên biên giới Tây Nam Hoa Kỳ.

Trước khi gia nhập CIS vào tháng 8-2018, Bensman đã lãnh đạo các nỗ lực tình báo an ninh nội địa trong chín năm trong khu vực công. Cơ quan làm việc của Bensman với các hoạt động chính sách và tình báo được thành lập dựa trên hơn 20 năm kinh nghiệm với tư cách là một nhà báo từng đoạt giải thưởng về các chủ đề an ninh quốc gia, đặc biệt tập trung vào biên giới Texas.

Năm 2009, Bensman chuyển từ báo chí sang gia nhập Bộ phận Tình báo và Chống khủng bố của Bộ An toàn Công cộng Texas, nơi ông quản lý các nhóm các nhà phân tích tình báo làm việc phối hợp với an ninh nội địa liên bang và các cơ quan cộng đồng tình báo Hoa Kỳ để xác định và giảm thiểu các mối đe dọa khủng bố. Từ trung tâm hợp nhất bang Texas trong chín năm, ông đã thiết kế và chỉ đạo các hoạt động thu thập đưa vào Cộng đồng Tình báo và thúc đẩy hoặc tiến hành các cuộc điều tra chống khủng bố liên bang. Trong số các chương trình ban đầu của ông có một nỗ lực chuyên biệt để giúp các đối tác liên bang phá vỡ các mạng lưới buôn người vận chuyển người di cư đến biên giới đất liền của Hoa Kỳ từ các quốc gia nơi các tổ chức khủng bố Hồi giáo đang hoạt động.

Trước khi có kinh nghiệm trong chính phủ, Bensman đã làm việc cho các nhân viên của The Dallas Morning News, CBS và Hearst Newspapers, bao gồm FBI, thực thi pháp luật liên bang và phục vụ trong các đội điều tra. Ông đã báo cáo rộng rãi về các vấn đề an ninh quốc gia sau vụ 11/9 và làm việc từ hơn 25 quốc gia ở Mỹ Latinh, Trung Đông và châu Phi. Ở Texas, ông là tác giả của những câu chuyện điều tra dài hạn với nhấn mạnh về an ninh biên giới liên quan đến nhập cư bất hợp pháp và cuộc chiến ma túy của Mexico. Báo cáo của ông về buôn lậu người từ các quốc gia hồi giáo, cuộc chiến ma túy của Mexico và buôn lậu súng xuyên biên giới cho các băng đảng đã giành được hai giải thưởng Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia và một giải thưởng của Hiệp hội Báo chí Liên Mỹ, trong số những người khác. Viện Thư texas đã hai lần công nhận phạm vi bảo hiểm biên giới của Bensman cho sự xuất sắc cao trong báo cáo báo chí. Vào đầu những năm 1990, ông đã báo cáo về Chiến tranh vùng Vịnh, bao gồm các cuộc tấn công hỏa tiễn scud và các vấn đề tị nạn, từ Israel, Ai Cập và Jordan. Ông tiếp tục bao gồm Đông Âu, bao gồm xung đột vũ trang ở Moldova và một năm bao gồm chiến tranh ở Bosnia, nơi ông cung cấp các công văn thường xuyên từ cuộc bao vây Sarajevo.

Bensman có bằng thạc sĩ tại Trường Sau Đại học Hải quân, Trung tâm Quốc phòng và An ninh Nội địa; Luận án của ông có tựa đề "Những kẻ siêu marathon của buôn người: Bảo vệ phía trước chống lại các mạng lưới đen tối có thể vận chuyển những kẻ khủng bố qua biên giới đất liền Của Mỹ". Ông cũng có bằng thạc sĩ tại Trường Báo chí Đại học Missouri, và bằng đại học về báo chí từ Đại học Bắc Arizona.

In Historic United States First, National Guard Soldiers Start Arresting Illegal Migrants on the U.S.-Mexico Border.

By Todd Bensman 

Center for Immigration StudiesLow-immigration, Pro-immigrant

on October 20, 2021

Photo 1: Texas DPS and National Guard troops working together on the border near Roma, Texas, July 2021. Photo by Todd Bensman for the Center for Immigration Studies.

AUSTIN, Texas — In a dive into new political and legal water, Texas Governor Greg Abbott has initiated the first-ever border security operations in which thousands of National Guard troops — newly imbued with civilian arrest authority and given 40 hours of traditional police training in the use of deadly force — have started handcuffing illegally entering migrants on state trespassing charges.

Small-scale soldier arrest operations began quietly this week as an unprecedented addition to the state’s ongoing “Operation Lone Star” in close physical coordination with a pre-existing border surge of some 1,000 Texas Department of Public Safety (DPS) officers concentrated in Val Verde and Starr counties, but also expected to happen elsewhere. Abbott has been signaling for weeks that he was preparing a more aggressive use of the National Guard.

Texas DPS Director Steven McCraw confirmed to the Center for Immigration Studies that the first of some 3,000 policing-trained National Guard soldiers to be deployed over the next six weeks have begun filling gaps in the line, making arrests and turning their detainees over to DPS officers who will do the investigation and charging.

“Nobody’s ever really used the guard before in this capacity,” McCraw said. “We’re going to use them to actually secure the border. The governor, the legislature, and the citizens of Texas have made it very clear; they want the border secure. It is good for our federal partner as well. The federal government should be thanking the state of Texas, and it’ll make the rest of the country safer as we increase the level of security.”

The relatively few soldiers now deploying will mainly use their new arrest authority to apprehend single adult male illegal migrants who trespass along state-built border fencing onto some 142 parcels of private ranchlands. Their owners have all entered into state agreements to become complainants in misdemeanor-level criminal trespassing cases that DPS officers will charge (and have been charging since July), McCraw told the Center.

The so-called single male “runners” run because they are still subject to federal instant expulsion policy to control the Covid-19 pandemic.

But agency officials also reason that single adult men may pose greater public safety risks, in that some are likely hiding serious criminal histories or are involved in Mexican cartel drug and human smuggling and trafficking.

The state will not arrest adult women, family groups, or unaccompanied minors the Biden administration has exempted from the pandemic expulsion rule and will turn them over to Border Patrol as usual. Migrants in family groups have swamped the border, turning themselves in to exploit an administration practice of legalizing and freeing hundreds of thousands of them, which is often thought to have driven the mass migration crisis to nationally historic heights.

DPS began making criminal trespass arrests in July along state-built fencing, charging 1,300 illegal immigrants with the misdemeanor so far.

But as additional fencing is installed, the state police line stretches thinner. The soldiers will form “security teams” that will bolster that line as the state fence lengthens.

National Guard Humvee stationed under the international bridge at Roma, Texas, in a typical show of “presence”, July 2021. Photo by Todd Bensman for the Center for Immigration Studies.

The idea is for Texas to create deterrence in these lands by installing fencing along the river and arresting adult male migrant runners on state criminal trespassing charges when they climb over or cut through the fencing. This action will deter migrants downstream who hear about what Texas is doing from friends, relatives, and the media, McCraw reasoned.

“The governor’s objective is to prevent people and illicit drugs from illegally entering Texas between the ports of entry as opposed to responding to it afterward,” he said.

CIS was told that state police will continue taking the arrested migrants to expanded county jails or designated state detention facilities managed by the Texas Department of Criminal Justice for adjudication by local county and district attorneys and judges. Arrested migrants face greater jail penalties enhanced by Abbott’s June border disaster declaration, renewed on September 28, from a 30- or 90-day jail sentence for criminal trespass to 180 days.

“The goal is to prevent and deter and not to tie up resources apprehending and prosecuting,” McCraw said. “We recognize that arrest and prosecution is a deterrent in itself.”

The Texas National Guard arrest operations, as they mature and expand with the state border fence in the coming months, will redeploy to wherever else the illegal migrants think they can avoid arrest — and arrest them there, too, he said, to maintain the deterrence impact.

At the moment, Texas DPS has identified 23 “high priority” problem areas that are now being addressed.

A Risky Departure from Business as Usual

The governor’s move came after preparatory steps; starting in June, Abbott issued multiple proclamations that set the stage for him to use the guard and Texas DPS troopers to do more immigration-deterrence operations. In a July 27 letter to Texas Military Department Major General Tracy R. Norris, Abbott ordered “that the Texas National Guard assist DPS in enforcing Texas law by arresting lawbreakers at the border.”

The initiative is a notable departure from how governors have used the National Guard on the border during the current mass migration crisis and past ones. In Texas, during much smaller-scale crises in 2014, 2017, and 2019, the soldiers took hands-off support roles to spot and report illegal migrants to the U.S. Border Patrol, project a deterring presence, provide security, and to fill transportation, administrative, and intelligence functions.

But never have soldiers been given explicit arrest authority on the border and orders to arrest illegal immigrants. Nor has any governor devised a police training course for regular soldiers deployed for such duty to the international border.

“We will soon be in a position to actually deter transnational crime, rather than react to it after it spreads throughout the state and nation,” McCraw said.

Officials say the initiative is in relative infancy now, but will expand quickly as new National Guard soldiers are deployed and receive their 40 hours of police training in Fourth Amendment rights and the use of deadly force. That training is currently being delivered by DPS officers at military bases and in the field along the border. No special certification was created.

Under old rules, soldiers were not allowed to have their ammunition magazines inserted into their rifles during daytime shifts at the border, nor were they allowed to have rounds inside firing chambers at night, many of the troops told CIS in recent months.

But under the new initiative, soldiers who have undergone the deadly force training will be fully armed and, while trained to understand restrictions on use of force, will be authorized to use it if directly threatened. They will not be able to pursue fleeing suspects in vehicles, however, an activity that requires more extensive police training.

“It’s not like they’re out there by themselves,” McCraw said. “Our troopers will always be close and provide the necessary support when an arrest is made by a soldier and work closely with the local prosecutor where the arrest occurs.”

Still, the new way undoubtedly carries significant political and legal risks should one of the soldiers make a mistake, or an illegal migrant complains of abuse or is hurt during an arrest.

As for detention space, Texas has already identified and prepared state facilities, such as a 1,000-bed facility in Dilley, Texas, and other state-controlled spaces further inland. Plans are in play to build soft-sided holding facilities that will need to be approved under the state’s jail standards regime, which may take some time.

Political Controversy and Legal Risks

To date, oddly, national media has avoided reporting on Texas’s new use of the guard troops for deterrence duty. But inevitably they will find the story and controversies are in the offing that may slow or halt the initiative.

For instance, the Biden administration and advocates of mass illegal immigration have strenuously objected to gubernatorial proclamations that have paved the way for a more sharp-toothed Operation Lone Star. The administration seems to be in a fighting mood over the Texas plan.

The Biden administration filed a lawsuit over a gubernatorial executive order directing state troopers to either reroute back to a border port of entry or seize vehicles carrying migrants if police believe the migrants have Covid-19. It has threatened to sue over other state ideas, such as a plan to pull state licenses from any shelter or foster care facility housing unaccompanied migrant children.

But other undermining currents are far less visible than big-player state-federal litigation.

A Way to Neutralize the Deterrent Impact?

It’s unclear whether locally elected county attorneys in traditionally Democratic counties such as Val Verde, Starr, Webb, Hidalgo, and others along the border will accept the DPS charges or find ways to undermine the deterrent impact the Texas government is trying to achieve.

Of the 1,300 cases DPS has already charged, no one seems to have asked how many these county attorneys prosecuted to a deterring end. But there are already signs that Democratic county attorneys, who handle misdemeanor charges, are looking for ways to drop them.

For example, Democratic Val Verde County Attorney David Martinez of Del Rio, Texas, told the Center for Immigration Studies that out of 231 DPS misdemeanor cases filed since July, he has dismissed or rejected 105 on his judgment that none caused any harm to the landowner.

Martinez said he dismissed some because they planned to file what sounded to Martinez, after listening to their defense attorneys and personal stories, like meritorious asylum claims.

He cut guilty plea deals with 50 others, but recommended to the judge that none get jail time beyond what they’d already spent in custody, which was anywhere from 15 to 45 days. He said he did so to save taxpayers in a poor county the significant expense.

“At the end of the day, my office is not enforcing immigration laws. They’re being charged with trespass,” the Val Verde County attorney said. “What I can tell you is this, as I’ve considered every aspect in those cases we have dismissed, I’m pretty confident those individuals didn’t break anybody’s fence, didn’t cause destruction, didn’t linger, didn’t harass anybody in their home. They’re simply crossing what to them looks like open rural land.”

Martinez said he believes the arrests, whatever the outcomes, still act as a down-trail deterrent on other migrants making their way in.

But that’s far from certain because of something else Martinez disclosed to CIS, which is that the Biden Department of Homeland Security has figured out a way to undermine the state’s intended deterrence impact.

Martinez said that, once a migrant is released, Immigration and Customs Enforcement officers are not ordered to instantly expel them to Mexico under the pandemic public health protection rule as they would most single males caught in the brush, but is instead paroling them all straight into the United States to pursue asylum claims.

Other county attorneys will follow different practices, of course.

But the Val Verde County outcomes — limited jail time or dismissal followed by lawful release into the American interior to pursue an asylum claim for years, rather than instant expulsion to Mexico — might well be perceived among adult male migrants as an outsized reward for getting caught in a state trespass case.

Todd Bensman

Todd Bensman is the Center's Texas-based Senior National Security Fellow. He is the author of "America’s Covert Border War: The Untold Story of the Nation’s Battle to Prevent Jihadist Infiltration", the untold story of a secret American border program created to prevent terrorist infiltration over the U.S. Southwest Border.

Prior to joining CIS in August 2018, Bensman led homeland security intelligence efforts for nine years in the public sector. Bensman’s body of work with policy and intelligence operations is founded on more than 20 years of experience as an award-winning journalist covering national security topics, with particular focus on the Texas border.

In 2009, Bensman transitioned from journalism to join the Texas Department of Public Safety's Intelligence and Counterterrorism Division, where he managed teams of intelligence analysts that worked in concert with federal homeland security and U.S. Intelligence Community agencies to identify and mitigate terrorism threats. From the State of Texas fusion center for nine years, he designed and directed collection operations that fed into the Intelligence Community and prompted or advanced federal counterterrorism investigations. Among his original programs was a specialized effort to help federal partners disrupt human smuggling networks transporting migrants to the U.S. land border from countries where Islamist terrorist organizations are active.

Prior to his government experience, Bensman worked on staff for The Dallas Morning News, CBS, and Hearst Newspapers, covering the FBI, federal law enforcement and serving on investigative teams. He reported extensively on national security issues after 9/11 and worked from more than 25 countries in Latin America, the Middle East, and Africa. In Texas, he authored long-form investigative stories with emphases on border security related to illegal immigration and Mexico’s drug war. His reporting on human smuggling from Muslim-majority countries, Mexico's drug war, and cross-border gun smuggling to cartels earned two National Press Club awards and an Inter-American Press Association award, among others. The Texas Institute of Letters twice recognized Bensman’s border coverage for high excellence in newspaper reporting. During the early 1990s, he reported on the Gulf War, to include scud missile attacks and refugee issues, from Israel, Egypt and Jordan. He went on to cover Eastern Europe, to include armed conflict in Moldova and a year covering warfare in Bosnia, where he provided frequent dispatches from the siege of Sarajevo.

Bensman holds a master’s degree from the Naval Postgraduate School, Center for Homeland Defense and Security; his thesis was entitled "The Ultra-Marathoners of Human Smuggling: Defending Forward against Dark Networks that Can Transport Terrorists across American Land Borders". He also holds a master’s degree from the University of Missouri School of Journalism, and an undergraduate degree in journalism from Northern Arizona University.

*  *  *

Xem bài liên hệ cùng chủ đề: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

Xem bài trên trang Anh ngữ, click vào đây

Trở về trang chính: www.nuiansongtra.net