Military

(US STILL BUILDING VULNERABLE CARRIERS IN THE HYPERSONIC AGE)

By Gabriel Honrada

Asia Times

Published February 20, 2023

Siêu HKMH USS John F Kennedy CVN-79 là thiết kế mới đầu tiên của Mỹ sau 40 năm nhưng thiết giáp hạm vẫn đi sau thời đại siêu thanh.

Siêu HKMH USS John F Kennedy (CVN 79). Ảnh: Huntington Ingalls Industries

Mỹ tiếp tục chế tạo các siêu HKMH vào thời gian giá trị chiến lược và răn đe của chúng bị nghi ngờ nghiêm trọng với sự ra đời của vũ khí siêu thanh.

Tháng này, ấn phẩm quốc phòng Janes đưa tin (This month, defense publication Janes reported) rằng siêu HKMH lớp Gerald Ford John F Kennedy (CVN 79) dự trù sẽ tham gia thí nghiệm hệ thống chiến đấu trong quý này, dự định sẽ được giao vào năm 2024.

Theo Christopher Kastner, Chủ tịch, Giám đốc điều hành và giám đốc của Huntington Ingalls Industries (HII), công ty phụ trách đóng tàu, "CVN 79 Kennedy đã tham gia chương trình thí nghiệm".

Kastner cũng nói rằng "các hệ thống phân tán của con tàu như lửa chính, nước uống được, điều hòa không khí và thông gió đang đi vào cuộc sống".

"Hệ thống máy phóng EMALS (Hệ thống phóng máy bay điện từ, Electromagnetic Aircraft Launch System), mà chúng tôi đã bắt đầu thí nghiệm vào năm 2022, vẫn đi đúng hướng và đang tiến triển theo kế hoạch thông qua chương trình thí nghiệm của chiếc tàu, và chúng tôi dự trù sẽ tham gia vào chương trình thí nghiệm hệ thống chiến đấu vào cuối quý này," Kastner nói, như Janes trích dẫn.

Theo một báo cáo vào tháng 12-2022của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Hoa Kỳ (CRS) (According to a December 2022 report by the US Congressional Research Service (CRS)), lớp Gerald Ford là sự kế thừa của lớp siêu HKMH Nimitz.

Báo cáo của CRS nói rằng lớp Gerald Ford sử dụng thân tàu Nimitz nhưng kết hợp một số cải tiến để tung ra nhiều phi vụ hơn mỗi ngày, cung cấp nhiều năng lượng điện hơn cho các hệ thống trên tàu và bao gồm mức độ tự động hóa cao hơn cho phép con tàu chỉ được vận hành bởi vài trăm thủy thủ, ít hơn nhiều so với những người tiền nhiệm Nimitz sử dụng nhiều nhân lực hơn.

Naval Technology lưu ý (Naval Technology notes) rằng lớp Gerald Ford là thiết kế siêu HKMH mới đầu tiên của Mỹ sau 40 năm và có khả năng mang theo 90 máy bay chiến đấu và có tốc độ xuất kích 160 phi vụ mỗi ngày, có thể tăng lên 220 trong tình huống bất ngờ (contingencies).

Đây cũng là HKMH đầu tiên của Mỹ có EMALS thay vì máy phóng hơi nước (steam catapults) truyền thống (traditional). EMALS nhẹ nhàng hơn trên khung máy bay, có thể giảm bảo trì và thời gian chết, và cho phép phóng máy bay nặng hơn với nhiều vũ khí hoặc kho nhiên liệu hơn.

USS Nimitz là đại diện của loại sức mạnh quân sự cứng hiện đang dễ bị tổn thương bởi hỏa tiễn siêu thanh, Ảnh: Elliot Schaudt/ Hải quân Mỹ

Tuy nhiên, sự liên quan hiện đại của các HKMH đang được tranh luận gay gắt trong nhiều giới hải quân, với những người ủng hộ và chỉ trích tranh luận ủng hộ và chống lại sự liên quan của chúng.

Trong một bài báo vào tháng 01-2023 cho tờ 19fortyfive (In a January 2023 article for 1945), Robert Farley nói rằng các HKMH vẫn hữu ích, vì chúng là các căn cứ không quân di động có thể hoạt động bên ngoài bong bóng (bubbles) chống tiếp cận/ từ chối khu vực (anti-access/area denial, A2/AD) và có thể sống sót hơn các căn cứ không quân tĩnh trên đất liền.

Farley cũng lưu ý rằng HKMH vẫn là biểu tượng địa vị quyền lực lớn, với các cường quốc hàng hải hàng đầu như Pháp, Ấn Độ, Nhật Bản, Nga, Anh và Mỹ coi các tàu chiến tinh vi (sophisticated) là biểu tượng uy tín (prestige).

Ông lưu ý rằng tầm nhìn cao của HKMH khiến chúng trở nên lý tưởng để thể hiện các nhiệm vụ cờ và thể hiện khả năng chiếu sức mạnh.

Điều đó được thấy trong dự báo lực lượng của Mỹ trên phạm vi toàn cầu, nhóm tác chiến HKMH của Tàu cộng hoạt động ngoài khơi các đảo cực nam của Nhật Bản và việc Nga điều động HKMH Đô đốc Kuznetsov ngoài khơi bờ biển Syria để hỗ trợ sự can thiệp của họ ở đó.

Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng HKMH là một di tích lỗi thời đã bị đẩy vào tình trạng không liên quan bởi những tiến bộ công nghệ nhưng dù sao vẫn đang được chế tạo và đưa vào sử dụng vì lý do chính trị và uy tín.

Trong một bài bình luận vào tháng 4-2022 cho Bloomberg (In an April 2022 opinion piece for Bloomberg), James Stavridis đã viết rằng việc mất tàu tuần dương Moskva của Nga vào tháng đó trước hỏa tiễn chống chiến hạm của Ukraine cho thấy sự dễ bị tổn thương của các tàu mặt nước, bao gồm cả HKMH, đối với các hỏa tiễn giá rẻ nhưng công nghệ tân tiến.

Do đó, việc đánh chìm tàu Moskva có thể đã xác nhận cách tiếp cận của Trung Cộng đối với việc chống lại quyền lực tối cao của hải quân Mỹ ở Thái Bình Dương.

Trong một bài báo vào tháng 5-2022 cho Vanity Fair (In a May 2022 article for Vanity Fair), Marc Wortman lưu ý rằng các nhà hoạch định hải quân Trung cộng nhằm mục đích khai thác tính dễ bị tổn thương của các HKMH Mỹ, dựa vào việc "đâm thủng" sức mạnh hải quân Mỹ bằng các cuộc tấn công phủ đầu vào các HKMH của họ bằng hỏa tiễn chống chiến hạm tinh vi (sophisticated).

Trong mối liên hệ đó, Asia Times đưa tin vào tháng 5-2022 (Asia Times reported on May 2022) rằng Trung cộng đang thực hành tấn công các tàu và cơ sở của Mỹ bằng hỏa tiễn siêu thanh, với các hình ảnh vệ tinh cho thấy các mục tiêu giả ở sa mạc Taklamakan của Tân Cương mô phỏng các HKMH, khu trục hạm và căn cứ hải quân của Mỹ với các hố va chạm từ những gì có thể là các cuộc tấn công hỏa tiễn.

Những phát triển công nghệ này có thể đẩy HKMH ra khỏi vai trò là tàu chiến chủ lực của hải quân ngày nay, buộc phải thay đổi cơ bản trong học thuyết hải quận (naval doctrine).

Trong một bài báo vào tháng 01-2022 cho The National Interest (In a January 2022 article for The National Interest), James Holmes lập luận rằng những phát triển công nghệ như hỏa tiễn siêu thanh khiến HKMH trở nên vô dụng như tàu chiến chủ lực đồng thời đặt ra câu hỏi về giá trị chiến lược rộng lớn của chúng đối với các đối thủ gần ngang hàng.

Holmes cũng nói rằng nếu các HKMH cuối cùng phục vụ các vai trò hạn chế và được coi là quá có giá trị để mạo hiểm trong tình huống xung đột, các nhà hoạch định quốc phòng và chính trị gia có thể bắt đầu đặt câu hỏi về sự khôn ngoan đằng sau việc tài trợ cho những tàu chiến trị giá hàng tỷ đô la này. Ông tin rằng khái niệm cốt lõi của HKMH sẽ tồn tại nhưng ở một hình thức khác với siêu HKMH.

Trình diễn khái niệm HKMH Lightning cho thấy Tripoli và các tàu tấn công đổ bộ khác có khả năng hoạt động như các nền tảng tấn công cánh cố định chuyên dụng khi cần thiết, có khả năng mang máy bay cất cánh ngắn/ hạ cánh thẳng đứng thế hệ thứ năm đến bất cứ nơi nào chúng được yêu cầu. Ảnh: Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ/ Trung sĩ Samuel Ruiz

Cùng với những dòng đó, Asia Times đưa tin vào tháng 12-2022 (Asia Times reported in December 2022) rằng trong khả năng rời khỏi việc tập trung chiến lược hải quân của mình xung quanh các siêu HKMH, Mỹ đang xem xét đưa ra nhiều "HKMH sét" (lightning carriers) hơn, là những HKMH tương đối nhỏ có thể mang 20 máy bay phản lực chiến đấu, tải trọng nhẹ hơn so với sức chứa máy bay từ 50 máy bay trở lên của siêu HKMH.

Những người ủng hộ khái niệm tàu sân bay chiếu sáng quảng cáo giảm chi phí của họ, cho phép nhiều thân tàu được chế tạo hơn và phân tán nhiều hơn sức mạnh không quân hải quân để tăng khả năng sống sót. Những người ủng hộ cũng nhấn mạnh tính linh hoạt của kiểu máy bay này trong nhiều tình huống hoạt động, từ các cuộc tấn công đổ bộ trên đường chân trời đến hỗ trợ trên không gần và phòng không hạm đội.

Tuy nhiên, những người chỉ trích khái niệm HKMH sét nói rằng chúng mang lại giá trị cận biên so với các nền tảng A2/AD trên đất liền (land-based A2/AD platforms), cũng dễ bị tổn thương như siêu HKMH đối với hỏa tiễn siêu thanh và gặp phải tình thế tiến thoái lưỡng nan (dilemma) về phòng thủ tấn công (offense-defense), vì phân bổ nhiều cánh không khí hạn chế của chúng để tấn công có nghĩa là ít máy bay hơn để tự vệ và ngược lại (vice-versa).

Gabriel Joel Honrada

Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh Cao cấp tại Asia Times, trợ giảng và nghiên cứu sinh Tiến sĩ về quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, Dasmariñas.

Military

US STILL BUILDING VULNERABLE CARRIERS IN THE HYPERSONIC AGE

By Gabriel Honrada

Asia Times

Published February 20, 2023

USS John F Kennedy supercarrier is first new US design in 40 years but the battleship is still well behind the hypersonic times

The USS John F Kennedy (CVN 79) super carrier. Photo: Huntington Ingalls Industries

The US continues to build supercarriers at a time when their strategic and deterrent value is in serious doubt with the advent of hypersonic weapons.

This month, defense publication Janes reported that the Gerald Ford-class supercarrier John F Kennedy (CVN 79) is scheduled to enter combat system testing this quarter, with delivery expected in 2024.

According to Christopher Kastner, President, CEO and director of Huntington Ingalls Industries (HII), which is in charge of building the ship, the “CVN 79 Kennedy is well into the test program.”

Kastner also said that the ship’s “distributed systems such as fire main, potable water, air conditioning, and ventilation are coming to life.”

“The EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) catapult system, which we began testing in 2022, remains on track and is progressing as planned through her test program, and we expect to enter into the combat systems test program later this quarter,” Kastner said, as quoted by Janes.

According to a December 2022 report by the US Congressional Research Service (CRS), the Gerald Ford class is the successor to the Nimitz-class of supercarriers.

The CRS report states that the Gerald Ford-class uses the Nimitz’s hull but incorporates several improvements to launch more sorties per day, provide more electrical power for shipboard systems, and include a higher degree of automation that allows the ship to be operated by only a several hundred sailors, much less than its more manpower-intensive Nimitz predecessors.

Naval Technology notes that the Gerald Ford-class is the first new US supercarrier design in 40 years and is capable of carrying 90 combat aircraft and has a 160 per day sortie rate, which can be surged to 220 in contingencies.

It is also the first US carrier to feature EMALS instead of the traditional steam catapults. EMALS is gentler on airframes, potentially reduces maintenance and downtime and allows for launching heavier aircraft with more weapons or fuel stores.

 The USS Nimitz is representative of the kind of hard military power that is now vulnerable to hypersonic missiles, Photo: Elliot Schaudt/ US Navy

Yet the modern-day relevance of aircraft carriers is fiercely debated in many naval circles, with advocates and critics arguing for and against their relevance.

In a January 2023 article for 1945, Robert Farley says that carriers remain useful, as they are mobile airbases that can operate outside of anti-access/area denial (A2/AD) bubbles and are more survivable than static land-based airbases.

Farley also notes that aircraft carriers are still great power status symbols, with leading maritime powers such as France, India, Japan, Russia, the UK and the US fielding the sophisticated warships as prestige symbols.

He notes that the high visibility of aircraft carriers makes them ideal for showing the flag missions and showcasing power projection capabilities.

That’s seen in US force projection on a global scale, China’s carrier battlegroup deployments off Japan’s southernmost islands and Russia’s deployment of its Admiral Kuznetsov carrier off the coast of Syria to support its intervention there.

However, critics argue that the aircraft carrier is an obsolete relic that has been pushed into irrelevance by technological advances but are nonetheless still being built and fielded for political and prestige reasons.

In an April 2022 opinion piece for Bloomberg, James Stavridis wrote that the loss of the Russian cruiser Moskva that month to Ukrainian anti-ship missiles showcased the vulnerability of surface ships, including aircraft carriers, to low-cost but technologically advanced missiles.

The sinking of the Moskva may have thus validated China’s approach toward countering US naval supremacy in the Pacific.

In a May 2022 article for Vanity Fair, Marc Wortman notes that Chinese naval planners aim to exploit the vulnerability of US aircraft carriers, relying on the “puncturing” of US naval strength with pre-emptive strikes on its carriers with sophisticated anti-ship missiles.

In that connection, Asia Times reported on May 2022 that China is practicing hitting US ships and facilities with hypersonic missiles, with satellite images showing mock targets in Xinjiang’s Taklamakan Desert simulating US aircraft carriers, destroyers and naval bases with impact craters from what could presumably be missile strikes.

These technological developments may push the aircraft carrier out of its role as the capital ships of today’s navies, forcing a fundamental change in naval doctrine.

In a January 2022 article for The National Interest, James Holmes argues that technological developments such as hypersonic missiles make aircraft carriers useless as capital ships while also raising questions about their broad strategic value vis-a-vis near-peer adversaries.

Holmes also says that if aircraft carriers end up serving limited roles and are perceived as too valuable to risk in a conflict situation, defense planners and politicians may start to question the wisdom behind funding these multibillion-dollar warships. He believes that the core concept of the aircraft carrier will survive but in a different form from supercarriers.

The Lightning carrier concept demonstration shows Tripoli and other amphibious assault ships are capable of operating as dedicated fixed-wing strike platforms when needed, capable of bringing fifth-generation Short Takeoff/Vertical Landing aircraft wherever they are required. Photo: US Marine Corps / Sgt. Samuel Ruiz

Along those lines, Asia Times reported in December 2022 that in a possible departure from centering its naval strategy around supercarriers, the US is considering to field more “lightning carriers,” which are relatively small carriers that can carry 20 combat jets, a lighter load than the supercarrier’s 50 or more aircraft capacity.

Proponents of the lighting carrier concept tout their reduced cost, allowing more hulls to be built and more dispersion of naval airpower for increased survivability. Proponents also highlight the type’s versatility in many operational scenarios, from over-the-horizon amphibious assaults to close air support and fleet air defense.

However, critics of the lightning carrier concept say that they offer marginal value compared to land-based A2/AD platforms, are just as vulnerable as supercarriers to hypersonic missiles, and suffer from an offense-defense dilemma, as allocating more of their limited air wing for offense means less aircraft for self-defense and vice-versa.

By Gabriel Joel Honrada

Gabriel Joel Honrada is Senior Security Correspondent at Asia Times, Assistant Lecturer and PhD Student in International Relations at People's Friendship University of Russia. Has a Master's Degree in International Relations from the same university, and a Bachelor's Degree in Philosophy from De La Salle University, Dasmariñas. 

*  *  *

Xem bài trên trang HQ thế giới: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

More in English topic: please click here

Trở về trang chính: www.nuiansongtra.net