Military

(US NAVY SHIPBUILDING TOO LITTLE, TOO LATE TO CATCH CHINA)

By Gabriel Joel Honrada

Asia Times

Published May 18, 2023     

Khu trục hạm lớp Constellation. Ảnh: Fincantieri Marine Group

Mỹ có kế hoạch bắt kịp hải quân Trung Cộng bằng cách đóng các tàu khu trục đầu tiên kể từ đầu những năm 2000, một kế hoạch chiến lược có thể bù đắp cho số lượng hạm đội đang giảm dần nhưng không mất thời gian.

Tham Mưu trưởng Hải quân Hoa Kỳ, Đô đốc Mike Gilday, trong một phiên điều trần gần đây của Ủy ban Lực lượng Vũ trang Thượng viện (Senate Armed Forces Committee), nói rằng ông muốn thúc đẩy đóng tàu hải quân Hoa Kỳ từ hai tàu tại một xưởng đóng tàu mỗi năm lên sản xuất tại hai nhà máy đóng tàu, Popular Mechanics đưa tin (Popular Mechanics reported).

Bình luận này nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường sản xuất các tàu khu trục lớp Constellation sắp tới, với việc Hải quân Mỹ ban đầu cam kết mua 20 tàu. Báo cáo của Popular Mechanics đề cập rằng mong muốn thêm một nhà máy đóng tàu thứ hai để sản xuất có thể mang lại thêm 40 tàu trong mười năm tới, với khoảng 50 tàu được coi là con số lý tưởng cho Hải quân Hoa Kỳ.

Kể từ khi ngừng hoạt động thành công lớp Oliver Hazard Perry, Hải quân Mỹ đã không vận hành khu trục hạm, mở ra khoảng cách về năng lực trong các lĩnh vực nhiệm vụ cụ thể. Peter Suciu lưu ý trong một bài báo vào tháng 8/2021 cho The National Interest (in an August 2021 article for The National Interest) rằng khu trục hạm hạng nhỏ (frigate, khinh hạm) lớp Perry là một thiết kế chi phí thấp được chế tạo từ năm 1977 đến năm 2004 nhằm thay thế các khu trục hạm trong Thế chiến II của Hải quân Mỹ và đáp ứng số lượng lớn hạm đội thời Chiến tranh Lạnh, đặt ra các biện pháp kiểm soát thiết kế nghiêm ngặt về kích thước và chi phí.

Suciu lưu ý rằng lớp Perry 71 tàu có tuổi thọ 40 năm thực hiện các nhiệm vụ cường độ thấp như các hoạt động ngăn chặn hàng hải, nỗ lực chống ma túy và tham gia với hải quân đối tác.

Tuy nhiên, ông nói rằng điều đó đã dẫn đến việc các khu trục hạm kết thúc trong tình trạng mòn, dẫn đến việc chúng bị loại khỏi dịch vụ vào năm 2003, với khu trục hạm lớp Perry cuối cùng ngừng hoạt động vào năm 2015. Điều đó khiến Hải quân Mỹ không có khinh hạm lần đầu tiên kể từ năm 1943.

Quyết định đó đã chứng kiến Hải quân Mỹ triển khai các tàu có khả năng vượt trội cho các nhiệm vụ cường độ thấp. Jerry Hendrix lưu ý trong một bài báo vào tháng 4/2020 cho National Review (notes in an April 2020 article for National Review) rằng việc Mỹ khai triển các tàu như khu trục hạm Arleigh Burke cho các nhiệm vụ như hoạt động chống cướp biển, phô trương cờ hiệu và duy trì sự hiện diện hải quân liên tục có thể làm giảm các tài sản hải quân quan trọng này khỏi các vai trò quan trọng hơn như cung cấp phòng thủ hỏa tiễn và các nhiệm vụ cao cấp khác.

Hendrix nói rằng các khinh hạm và hộ tống hạm, với kích thước nhỏ hơn, thủy thủ đoàn nhỏ hơn, cảm biến thấp hơn và độ phức tạp của vũ khí, và chi phí thấp hơn khiến chúng khả thi để mua với số lượng lớn để thực hiện các nhiệm vụ cường độ thấp.

Ông nói rằng trong khi Hải quân Hoa Kỳ cố gắng thay thế lớp Perry bằng các hộ tống hạm chiến đấu ven biển (Littoral Combat Ship, LCS), LCS tỏ ra không hiệu quả như mong đợi với nhiều vấn đề về hệ thống vũ khí, khả năng sống sót và tính toàn vẹn của thân tàu, dẫn đến việc loại tàu này nghỉ hưu sớm.

Tàu tác chiến ven biển Gabrielle Giffords của Hải quân Mỹ

được trang bị hỏa tiễn tấn công hải quân mới. Ảnh: Handout.

Mặc dù John Cole và Thomas Ulmer lưu ý trong một bài báo tháng 12/2017 cho Defense 360 (December 2017 article for Defense 360) rằng Mỹ đã xem xét lại việc kích hoạt lại lớp Perry vào năm 2016, kế hoạch đó đã bị gác lại vì các khu trục hạm sẽ phải đối mặt với các vấn đề về bảo trì, nhân sự và năng lực.

Cole và Ulmer chỉ ra rằng các công ty đóng tàu có thể không còn chế tạo các thành phần của khu trục hạm cũ, việc đào tạo thủy thủ đoàn mới sẽ làm giảm nguồn lực hạn chế có thể được sử dụng để mua các tài sản hải quân mới hơn và các khu trục hạm được tân trang lại không phù hợp để lấp đầy khoảng trống năng lực cho các tài sản hải quân cao cấp hơn.

Bên cạnh việc giải quyết khoảng cách về năng lực trong việc thực hiện các nhiệm vụ cường độ thấp, Mỹ có thể cần phải bắt kịp lực lượng hải quân đang phát triển nhanh chóng của Trung Cộng về số lượng tàu.

Asia Times lưu ý vào tháng 2/2023 (Asia Times noted in February 2023) rằng tính đến năm 2022, Hải quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung hoa (PLA-N) là lực lượng hải quân lớn nhất thế giới với 340 tàu, trong khi Hải quân Mỹ lớn thứ hai với 280 tàu.

Khoảng cách đó dự kiến sẽ tăng lên với việc Trung Cộng có 400 tàu vào năm 2025 và 440 vào năm 2030, với phần lớn sự tăng trưởng đó đến dưới hình thức các tàu chiến lớn như tuần dương hạm và khu trục hạm. Ngược lại, kế hoạch của chính quyền Biden (Biden administration’s plan) là 280 tàu vào năm 2027 và cuối cùng là 363 tàu vào năm 2045 là nhỏ so với kế hoạch.

Mặc dù tàu chiến Mỹ có thể tiên tiến hơn, nhưng phẩm chất không thể thay thế số lượng và sự hiện diện thực tế. Trong một bài báo của Quỹ Di sản tháng 5/2022 (In a May 2022 Heritage Foundation article), Brent Sadler chỉ ra rằng chiến lược đóng tàu hải quân "thoái vốn để đầu tư" của chính quyền Biden đã thu hẹp hoàn toàn năng lực của Hải quân Mỹ trong khi đặt quá nhiều niềm tin vào "vũ khí kỳ diệu" (wonder weapons) như tàu chiến không người lái vẫn đang trong giai đoạn nguyên mẫu (prototype stage).

Sadler lưu ý rằng ngay cả khi canh bạc của Mỹ được đền đáp, Hải quân Mỹ vẫn sẽ có ít tàu hơn để đào tạo thủy thủ đoàn trong tương lai. Ông nói rằng việc giữ cho các tàu hoạt động thường trực, huấn luyện và duy trì năng lực sẽ tốt hơn cho đến khi có sự thay thế khả thi.

Số lượng hạm đội của Trung Cộng được hỗ trợ bởi khả năng đóng tàu hải quân đáng gờm, với một trong 13 nhà máy đóng tàu hải quân của họ có công suất lớn hơn tất cả bảy nhà máy đóng tàu hải quân của Mỹ cộng lại. Khả năng này có thể thực hiện được thông qua chiến lược hợp nhất dân sự - quân sự của Trung Cộng, đòi hỏi phải đóng đồng thời tàu chiến và tàu dân sự trong cùng một nhà máy đóng tàu (shipyards).

Cách tiếp cận đó cho phép ngành công nghiệp đóng tàu của Trung cộng hoạt động hết công suất bất chấp suy thoái kinh tế, áp dụng các kỹ thuật sản xuất hàng loạt dân sự vào đóng tàu hải quân, kết hợp các công nghệ dân sự tân tiến cho tàu chiến, duy trì khả năng sản xuất đột biến (surge) và phá vỡ các lệnh trừng phạt nhằm hiện đại hóa (modernization) quân sự.

Tàu cộng đã khai triển hạm đội này trên toàn cầu, với các thiết kế tàu chiến mới đang được chế tạo cho mục đích (purpose) đó.

Tuần dương hạm Type 055 Nam Xương của TTàu. Ảnh: Facebook

Asia Times lưu ý trong một bài báo riêng vào tháng 2/2023 (Asia Times noted in a separate February 2023) rằng khinh hạm Type 054B sắp tới của Trung Cộng là tàu chống ngầm cấp thấp được thiết kế để hoạt động cùng với các tuần dương hạm Type 055 và khu trục hạm Type 052 cao cấp, quá đắt để chế tạo với số lượng lớn.

Type 054B có kích thước gần với khu trục hạmType 052 hơn so với Type 054A tiền nhiệm. Kích thước và lượng giãn nước gia tăng này có thể cho thấy việc khai triển toàn cầu nhiều hơn và mong muốn sánh ngang với sức mạnh hải quân Mỹ.

Ngoài ra, kích thước ngày càng tăng của nó cho phép nó mang theo nhiều nhiên liệu và dự trữ hơn cho các khai triển toàn cầu nhằm bảo đảm dự án địa chiến lược Con đường tơ lụa trên biển trong khi tích hợp vũ khí (weapons), vũ khí (armaments) và công nghệ mới, do đó cho phép nó hoạt động như một phần của các nhóm chiến đấu HKMH của Trung cộng.

Gabriel Joel Honrada

Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh Cao cấp cao tại Asia Times. Trợ giảng và nghiên cứu sinh tiến sĩ quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, Dasmariñas.

Military

US NAVY SHIPBUILDING TOO LITTLE, TOO LATE TO CATCH CHINA

By Gabriel Joel Honrada

Asia Times

Published May 18, 2023     

 The Constellation-class frigate. Photo: Fincantieri Marine Group

The US plans to catch up with China’s navy by building its first frigates since the early 2000s, a strategic scheme that may make up for dwindling fleet numbers but not lost time.

US chief of Naval Operations Admiral Mike Gilday, during a recent hearing of the Senate Armed Forces Committee, said that he wants to boost US naval shipbuilding from two ships at one shipyard per year to production at two shipyards, Popular Mechanics reported.

The comment underscores the perceived need to ramp up production of upcoming Constellation-class frigates, with the US Navy initially committing to acquire 20 ships. The Popular Mechanics report mentions that the desire to add a second shipyard for production could yield 40 more ships in the next ten years, with around 50 ships seen as the ideal number for the US Navy.

Since decommissioning the successful Oliver Hazard Perry-class, the US Navy has not operated frigates, opening a capability gap in specific mission areas. Peter Suciu notes in an August 2021 article for The National Interest that the Perry-class frigate was a low-cost design built between 1977 and 2004 intended to replace the US Navy’s World War II destroyers and meet large Cold War fleet numbers that set stringent design controls on size and costs.

Suciu notes that the 71-ship Perry class had a 40-year service life performing low-intensity missions such as maritime interdiction operations, counter-narcotic efforts and engagement with partner navies.

However, he says that led to the frigates ending in worn condition, leading to their removal from service in 2003, with the last Perry-class frigate decommissioned in 2015. That left the US Navy without frigates for the first time since 1943.

That decision has seen the US Navy deploy overly-capable ships for low-intensity missions. Jerry Hendrix notes in an April 2020 article for National Review that the US practice of deploying ships such as Arleigh Burke destroyers for tasks like counter-piracy operations, showing the flag and maintaining persistent naval presence may detract these critical naval assets from more important roles such as providing missile defense and other high-end missions.

Hendrix says that frigates and corvettes, with their smaller size, smaller crews, lower sensors and weapons complexity, and lower costs make them feasible to purchase in large numbers to perform low-intensity missions.

He says that while the US Navy tried to replace the Perry-class with Littoral Combat Ship (LCS) corvettes, the LCS proved not as effective as hoped with multiple problems with weapons systems, survivability and hull integrity, leading to the type’s early retirement.

The US Navy Littoral Combat Ship Gabrielle Giffords is armed

with the service’s new Naval Strike Missile. Photo: Handout

Although John Cole and Thomas Ulmer note in a December 2017 article for Defense 360 that the US briefly reconsidered reactivating the Perry class in 2016, that plan was shelved as the frigates would face maintenance, personnel and capability issues.

Cole and Ulmer point out that shipbuilders may no longer make the legacy frigates’ components, training new crews would sap limited resources that could be spent acquiring newer naval assets, and that refurbished frigates are unsuitable as a capability gap filler for higher-end naval assets.

Aside from addressing a capability gap in performing low-intensity missions, the US may need to match China’s rapidly growing navy regarding ship numbers.

Asia Times noted in February 2023 that as of 2022, the People’s Liberation Army-Navy (PLA-N) is the world’s largest navy with 340 ships, while the US Navy is the second-largest at 280 ships.

That gap is expected to grow with China having 400 ships by 2025 and 440 by 2030, with much of that growth coming in the form of major combatants such as cruisers and destroyers. In contrast, the Biden administration’s plan for 280 ships by 2027 and, ultimately, 363 ships by 2045 is small in comparison.

Although US warships may be more advanced, quality cannot replace quantity and physical presence. In a May 2022 Heritage Foundation article, Brent Sadler points out that the Biden administration’s “divest to invest” naval shipbuilding strategy shrinks the US Navy’s capability outright while placing too much faith in “wonder weapons” such as unmanned warships that are still in the prototype stage.

Sadler notes that even if the US gamble pays off, the US Navy will still have fewer ships to train future crews. He says keeping ships on active duty, training and sustaining capacity is better until viable replacements are at hand.

China’s fleet numbers are backed by formidable naval shipbuilding capabilities, with one of its 13 naval shipyards having more capacity than all seven US naval shipyards combined. This capacity is possible through China’s civil-military fusion strategy that entails the concurrent building of warships and civilian ships in the same shipyards.

That approach allows China’s shipbuilding industry to operate at capacity despite economic downturns, apply civilian mass production techniques to naval shipbuilding, incorporate advanced civilian technologies to warships, maintain surge production capability and circumvent sanctions targeting its military modernization.

China is already deploying this fleet globally, with new warship designs being built for that purpose.

China’s Type 055 cruiser Nanchang. Photo: Facebook

Asia Times noted in a separate February 2023 article that China’s upcoming Type 054B frigate is a low-end anti-submarine ship designed to work alongside the high-end Type 055 cruisers and Type 052 destroyers, which are too expensive to build in large numbers.

The Type 054B has a size closer to the Type 052 destroyer than its Type 054A predecessor. This increased size and displacement may indicate more global deployments and a desire to match US naval power.

In addition, its increased size allows it to carry more fuel and stores for global deployments aimed at securing its Maritime Silk Road geostrategic project while integrating new weapons, armaments and technologies, thus enabling it to operate as part of China’s carrier battlegroups.

By Gabriel Joel Honrad

Gabriel Joel Honrada is Senior Security Correspondent at Asia Times. Assistant Lecturer and PhD Student in International Relations at People's Friendship University of Russia. Has a Master's Degree in International Relations from the same university, and a Bachelor's Degree in Philosophy from De La Salle University, Dasmariñas. 

*  *  *

Xem bài trên trang HQ thế giới: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

More in English topic: please click here

Trở về trang chính: www.nuiansongtra.net