US – China.

(FRET NOT, AUSSIES: US NAVY STILL FAR SUPERIOR TO CHINA’S)

By Greg Austin

Asia Times

Published July 21, 2023     

Trung Cộng có thể có nhiều tàu hơn nhưng Mỹ có nhiều loại chiến đấu quan trọng hơn và vẫn có lợi thế đáng kể về hỏa tiễn và không gian mạng.

HKMH khai triển phía trước USS Ronald Reagan (CVN 76) của Hải quân Mỹ đi qua eo biển San Bernardino, băng qua từ Biển Philippines vào Biển Đông trong một ảnh tư liệu từ năm 2020. Ảnh: Hải quân Mỹ/ Chuyên gia truyền thông đại chúng hạng 3 Jason Tarleton.

Chính phủ Lao động Liên bang đã sử dụng hội nghị quốc gia ALP gần đây để giải quyết bất đồng nội bộ (internal dissent) về hiệp ước an ninh AUKUS gây tranh cãi và kế hoạch mua tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân.

Người nộp thuế đã được yêu cầu tài trợ cho các tàu ngầm này với chi phí cực cao, lên tới 368 tỷ đô la Úc (up to A$368 billion) (235,8 tỷ đô la Mỹ) và có nhiều rủi ro trong chu kỳ mua sắm. Quyết định này, và cái giá phải trả, chỉ có thể được biện minh bằng việc xem xét rằng Úc có thể sẽ tham gia cùng Mỹ trong một cuộc chiến chống lại Tàu Cộng để bảo vệ Đài Loan.

Nhưng chính phủ đã không thừa nhận cụ thể điều đó. Lý do công khai để tiếp tục với các tàu ngầm là để chống lại ảnh hưởng quân sự ngày càng tăng của Trung cộng ở châu Á-Thái Bình Dương, đặc biệt là trong lĩnh vực hàng hải.

"Sự tăng cường quân sự của Trung Cộng hiện là lớn nhất và tham vọng nhất mà chúng tôi từng thấy bởi bất kỳ quốc gia nào kể từ khi kết thúc Thế chiến II", theo (according) Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles.

Nhưng khả năng hải quân của Trung Cộng lớn đến mức nào?

Sự thật là Hải quân Hoa Kỳ, cùng với hải quân đồng minh, đặc biệt là Nhật Bản, vẫn mạnh hơn nhiều so với Hải quân Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa - và điều đó có thể sẽ tiếp tục.

Chính phủ Úc không hoàn toàn cởi mở về phân tích chi phí-lợi ích. Họ đã không công khai đưa ra lý do tại sao việc theo đuổi các tàu ngầm cực kỳ đắt tiền như vậy với số lượng tương đối nhỏ sẽ giúp khắc phục những tác động tiêu cực của việc Trung Cộng tăng cường quân sự cho an ninh của Úc.

Hơn nữa, các thỏa thuận AUKUS bổ sung rất ít vào cam kết an ninh mà Mỹ và Australia đã có. Australia đã có liên minh gần gũi nhất với Mỹ và thậm chí chính phủ nước này đã nói với các nước láng giềng châu Á rằng AUKUS không nâng cấp các bảo đảm an ninh của Mỹ cho Australia.

Vậy làm thế nào để đánh giá cán cân sức mạnh hải quân giữa Trung Cộng và Mỹ, và các tàu ngầm AUKUS đến vào những năm 2030 có nằm trong những đánh giá (assessments) đó không?

So sánh hải quân theo cách cũ (Comparing navies the old way)

Trung Cộng thường được mô tả là lực lượng hải quân lớn nhất thế giới. Nhưng Mỹ có nhiều loại tàu chiến lớn quan trọng nhất (more of the most important types of major warships), phù hợp cho chiến tranh trên biển. Số lượng chỉ thay đổi theo hướng có lợi cho Trung Cộng đối với các tàu nhẹ hơn và ít vũ trang hơn, chẳng hạn như khu trục hạm và tàu tuần tiễu ven biển.

Trung Cộng hiện có nhiều tàu hải quân hơn Mỹ. Ảnh: Tân Hoa Xã.

Lợi thế của Trung Cộng trong các lớp tàu chiến nhẹ hơn có thể đặc biệt quan trọng trong một cuộc xung đột chủ yếu nằm trong eo biển Đài Loan và các khu vực ven biển khác gần Trung Cộng.

Mặt khác, mặc dù Mỹ thường không khai triển toàn bộ lực lượng hải quân của mình đến Tây Thái Bình Dương, nhưng họ có thể cung cấp sức mạnh hải quân áp đảo trong khu vực trong hầu hết các trường hợp nếu chiến tranh sắp xảy ra (imminent).

"Thời đại hỏa tiễn" (The “missile age”)

Trong thế giới ngày nay, khả năng của một quốc gia thực hiện các cuộc tấn công hỏa tiễn là một cân nhắc quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là số lượng tàu chiến.

Mỹ có thể dễ dàng bù đắp lợi thế về số lượng tàu chiến hạng nhẹ của Trung Cộng bằng hỏa tiễn "độc lập", có thể phóng từ khoảng cách xa (hơn 1.500 km).

Trong chiến tranh hiện đại, số lượng "nền tảng vũ khí" (weapons platforms) (bất kỳ cấu trúc nào mà từ đó vũ khí có thể được khai triển, bao gồm cả tàu) ít quan trọng hơn nhiều so với số lượng hỏa tiễn có thể được bắn từ nhiều nền tảng khác nhau chống lại các mục tiêu của kẻ thù.

Tổ chức tư vấn CSIS có trụ sở tại Mỹ ước tính (has estimated) trong trường hợp Trung Cộng bắt đầu chiến tranh với Đài Loan, Mỹ có thể bắn hơn 5.000 hỏa tiễn chống hạm trong 3- 4 tuần đầu tiên.

Mô phỏng bi quan về việc liệu con số này có đủ để ngăn chặn cuộc tấn công của Trung Cộng hay đánh bại nó trong những tuần đầu tiên hay không, nhưng nó vẫn thấy Trung Cộng chịu tổn thất tàu đáng kể. Mô phỏng không bao gồm các cuộc tấn công của Mỹ vào các căn cứ hải quân của Trung Cộng, điều này có thể làm thay đổi đáng kể lợi thế hỏa tiễn có lợi cho Mỹ.

Trong một cuộc chiến tranh giữa Mỹ và Tàu cộng, chúng ta có thể mong đợi Mỹ sẽ chuẩn bị thực hiện các cuộc tấn công bằng hỏa tiễn hành trình làm tê liệt các căn cứ hải quân và các mục tiêu khác bên trong Hoa lục.

Ngay cả khi cảnh báo ngắn, Hải quân Mỹ có thể phóng hơn 1.000 hỏa tiễn hành trình vào lục địa Tàu trong một cuộc giao tranh ban đầu trong vài ngày nếu họ chọn làm như vậy.

Theo Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ (US Congressional Research Service), Hải quân Mỹ có 9.000 ống phóng thẳng đứng hỏa tiễn để mang hỏa tiễn hành trình tầm xa, so với 1.000 ống phóng của Trung cộng. Công chúng Úc không cần phải quá sợ hãi về việc xây dựng hải quân của Tàu cộng, vì uy quyền tối cao của Mỹ trong "thời đại hỏa tiễn" (missile age).

Mỹ cũng có lợi thế về không gian mạng (US also has the cyber advantage).

Hải quân Mỹ cũng có khả năng không gian mạng vượt trội so với hải quân Trung cộng.

Tài nguyên mạng của nó tập trung ở "Hạm đội thứ mười" (Tenth Fleet), với hơn 19.000 nhân viên thường trực và dự bị (more than 19,000 active and reserve personnel). Nó có 26 bộ chỉ huy thường trực, 40 đơn vị lực lượng nhiệm vụ mạng và 29 bộ chỉ huy dự bị trên khắp thế giới, có thể sẵn sàng tấn công Trung cộng trong trường hợp chiến tranh.

Những nhiệm vụ như vậy có thể sẽ nhằm mục đích vô hiệu hóa, phá vỡ hoặc phá hủy hiệu quả chỉ huy, kiểm soát và chiến đấu của hải quân Trung Cộng.

Ví dụ, chính các nhân viên không gian mạng của Hải quân Mỹ, cùng với các đối tác Ukraine, đã ngăn chặn thành công (successfully blocked) những gì có thể làm tê liệt các cuộc tấn công mạng (crippling cyber attacks) của Nga trước cuộc xâm lược của nước này vào đầu năm 2022.

Ngược lại, Trung Cộng dường như không có một bộ chỉ huy không gian mạng hải quân chuyên dụng, các lực lượng tương ứng hoặc một dấu ấn toàn cầu đáng kể như vậy.

Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) đã đánh giá (has assessed) rằng Trung Cộng đi sau Mỹ ít nhất mười năm về sức mạnh không gian mạng.

Phán quyết này dựa trên ưu thế công nghiệp và công nghệ của Mỹ, và lịch sử lâu đời hơn nhiều trong việc tích hợp các hoạt động mạng vào kế hoạch quân sự.

Khả năng tác chiến không gian mạng của Mỹ

được các đồng minh củng cố. Ảnh: Facebook.

Trong một cuộc chiến tranh với Tàu cộng, Mỹ có thể dựa vào sự hỗ trợ tích cực của các đồng minh chủ chốt, như Anh, Canada và Úc, thông qua các cuộc tấn công quân sự mạng từ xa chống lại Trung Cộng.

Hiệp ước AUKUS tăng cường sức mạnh của liên minh mạng này. Việc Australia sở hữu tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân không làm thay đổi lớn cán cân quyền lực Mỹ - Hoa. 

Khả năng không gian mạng của đồng minh cùng nhau vượt xa Tàu cộng. Trung Cộng không có đồng minh mạng mạnh và có khả năng phòng thủ mạng yếu so với Mỹ (weak cyber defenses compared with the US).

Còn về lâu dài thì sao? (What about the long term?)

Báo cáo tháng 5/2023 (May 2023 report) của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ (Congressional Research Service’s) đánh giá cán cân hải quân vẫn nghiêng về phía Mỹ, đặc biệt là về năng lực tàu ngầm.

Nó nhận thấy Trung Cộng sẽ phải duy trì việc xây dựng và hiện đại hóa hải quân mạnh mẽ (robust) trong một thời gian khá dài nếu điều đó thay đổi (mặc dù họ không ước tính thời gian cho việc này).

Nếu điều đó xảy ra, báo cáo kết luận Trung Cộng "cuối cùng có thể hòa ngay cả với hoặc vượt qua Hoa Kỳ về khả năng hải quân tổng thể" (might eventually draw even with or surpass the United States in overall naval capability), mặc dù theo quan điểm của tôi, kết quả này là không chắc chắn.

Lợi thế của Mỹ về sức mạnh hải quân so với Trung Cộng có thể sẽ vẫn duy trì trong ít nhất thập kỷ tới, và có thể lâu hơn. Chính phủ nợ công chúng Úc một kế toán chi tiết về cán cân quân sự trong dài hạn.

Greg Austin.

Giáo sư Greg Austin là Giáo sư trợ giảng tại Viện Quan hệ Úc-Trung, Đại học Công nghệ Sydney. Giáo sư Austin được quốc tế công nhận là nhà nghiên cứu hàng đầu về chính sách không gian mạng của Trung Cộng, với hai cuốn sách và nhiều bài báo về chủ đề đó kể từ năm 2014, bao gồm cả công trình về quan hệ mạng Úc - Hoa. Ông cũng đã xuất bản về chính sách chiến lược của Trung Cộng rộng rãi hơn bắt đầu từ năm 1997, đáng chú ý nhất là trong các vấn đề an ninh eo biển Đài Loan, quan hệ Nhật Bản - Trung Cộng và biên giới trên biển của Trung Cộng. Ông đã giữ các vai trò cấp cao trong các học viện, viện nghiên cứu và các tổ chức phi chính phủ ở châu Âu và Úc. Ông đã tổ chức các cuộc hẹn học tập tại Đại học Quốc gia Úc, King's College London và gần đây nhất tại UNSW Canberra với tư cách là Giáo sư từ năm 2016-2021. Ông cũng đã phục vụ trong ba năm rưỡi với tư cách là Trưởng Chương trình về Sức mạnh Mạng và Xung đột Tương lai tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (2019-2023). Ông là thành viên của Ban Cố vấn của Quỹ Nghiên cứu và Nghiên cứu Mạng Toàn cầu và từng là thành viên của Hội đồng Cố vấn An ninh Mạng của chính phủ New South Wales.

US – China.

FRET NOT, AUSSIES: US NAVY STILL FAR SUPERIOR TO CHINA’S

By Greg Austin

Asia Times

Published July 21, 2023    

China may have more ships but US has more of the important war-fighting types and still significant missile and cyber advantages.

The US Navy’s forward-deployed aircraft carrier USS Ronald Reagan (CVN 76) transits the San Bernardino Strait, crossing from the Philippine Sea into the South China Sea in a file photo from 2020. Photo: US Navy / Mass Communication Specialist 3rd Class Jason Tarleton.

The federal Labor government used the recent ALP national conference to address internal dissent over the controversial AUKUS security pact and its plan for acquiring nuclear-powered submarines.

Taxpayers have been asked to fund these subs at an extreme cost, up to A$368 billion (US$235.8 billion), and with many risks in the procurement cycle. This decision, and the price tag, can only be justified by the consideration that Australia would likely join the US in a war against China to protect Taiwan.

But the government hasn’t specifically acknowledged that. Its public rationale for going ahead with the subs is to counter China’s growing military influence in the Asia-Pacific, especially in the maritime domain.

“China’s military buildup is now the largest and most ambitious we have seen by any country since the end of the second world war,” according to Australian Defense Minister Richard Marles.

But how great is China’s naval capability?

The truth is the US Navy, alongside its allied navies, especially Japan, remains much more powerful compared with China’s People’s Liberation Army-Navy – and that’s likely to continue.

The Australian government isn’t being fully open about the cost-benefit analysis. It hasn’t publicly laid out its case for why its pursuit of such extremely expensive subs in relatively small numbers would help redress negative implications of the Chinese military buildup for Australian security.

What’s more, the AUKUS arrangements add little to the security commitment the US and Australia already have. Australia already has the closest possible alliance with the US, and even the government has said to its Asian neighbors that AUKUS doesn’t upgrade the security guarantees of the US to Australia.

So how to assess the naval balance of power between China and the US, and do the AUKUS submarines arriving in the 2030s figure in those assessments?

Comparing navies the old way

A traditional way of assessing the balance of naval power is to count and compare the number of warships operated by each country. Even on that metric, the US isn’t outgunned by China, based on recent data.

China is frequently described as the world’s largest navy. But the US has more of the most important types of major warships, which are suitable for maritime warfare. The count only shifts in China’s favor for lighter and less heavily armed ships, such as frigates and coastal patrol vessels.

China now has more naval vessels than the US. Image: Xinhua.

China’s advantage in lighter classes of warships could be particularly important in a conflict contained largely within the Taiwan Strait and other coastal areas near China.

On the other hand, even though the US doesn’t normally deploy all its naval force to the Western Pacific, it could deliver overwhelming naval power in the region in most circumstances if war was imminent.

The “missile age”

In today’s world, the ability of a country to carry out missile strikes is a far more important consideration than simply the number of warships.

The US can readily compensate for China’s numerical advantage in light warship numbers with “stand-off” missiles, which can be launched from long distances (more than 1,500 kilometers).

In modern war, the count of “weapons platforms” (any structure from which weapons can be deployed, including ships) is far less important than the number of missiles that can be fired from a variety of platforms against enemy targets.

The US-based CSIS think tank has estimated that in the event of China starting a war with Taiwan, the US could fire more than 5,000 anti-ship missiles over the first 3-4 weeks.

The simulation was pessimistic about whether this number would be adequate to hold the Chinese attack at bay or defeat it in the first weeks, but it still saw China suffer significant ship losses. The simulation didn’t include US attacks on Chinese naval bases, which could significantly alter the missile advantage in favor of the US.

In a war between the US and China, we could expect the US would be prepared to undertake crippling cruise missile strikes on naval bases and other targets inside China.

Even on short warning, the US Navy could, for example, launch more than 1,000 cruise missiles against the Chinese mainland in an initial engagement over several days if it chose to do so.

According to the US Congressional Research Service, the US Navy has 9,000 missile vertical launch tubes to deliver long-range cruise missiles, compared with China’s 1,000. The Australian public need not be so spooked about China’s naval buildup, given the US’s supremacy in the “missile age.”

US also has the cyber advantage.

The US Navy also has superior cyber capabilities compared with the Chinese navy.

Its cyber resources are concentrated in its “Tenth Fleet”, with more than 19,000 active and reserve personnel. It has 26 active commands, 40 cyber mission force units, and 29 reserve commands around the world, which could be available to strike China in the event of war.

Such missions would likely aim to disable, disrupt or destroy the command and control and fighting effectiveness of the Chinese navy.

For example, it was US Navy cyber personnel, alongside Ukrainian counterparts, who successfully blocked what could have been crippling cyber attacks by Russia ahead of its invasion in early 2022.

In contrast, China doesn’t appear to have a dedicated naval cyber command, corresponding forces or such a substantial global footprint.

The International Institute for Strategic Studies (IISS) has assessed that China is at least ten years behind the US in its cyber power.

This judgment is based on the US’s industrial and technological supremacy, and its much longer history of integrating cyber operations into military planning.

US cyber warfare capabilities are bolstered by allies. Image: Facebook.

In a war with China, the US could count on the active support of key allies, such as the United Kingdom, Canada and Australia, through remote cyber military attacks against China.

The AUKUS pact enhances the strength of this cyber alliance. Australia having nuclear-powered submarines doesn’t hugely change the US-China balance of power.

The allied cyber capabilities together far outweigh those of China. China has no strong cyber allies and has weak cyber defenses compared with the US.

What about the long term?

The Congressional Research Service’s May 2023 report assesses that the naval balance remains in favor of the US, especially in submarine capability.

It finds China would have to maintain its robust naval buildup and modernization for quite some time if that were to change (though it doesn’t estimate a timeline for this).

If that transpires, the report concludes China “might eventually draw even with or surpass the United States in overall naval capability”, though in my view this outcome is far from certain.

The US advantage in naval power over China will likely remain in place for at least the next decade, and probably longer. The government owes the Australian public a granular accounting of the military balance for the longer term.

by Greg Austin.

Professor Greg Austin  is an Adjunct Professor at the Australia-China Relations Institute, University of Technology Sydney. Professor Austin is recognised internationally as a leading researcher on China’s cyber policy, with two books and numerous articles on that subject since 2014, including work on Australia-China cyber relations. He has also published on China’s strategic policy more broadly beginning in 1997, most notably in Taiwan Strait security affairs, Japan-China relations, and China’s maritime frontier. He has held senior roles in academia, think tanks, and NGOs in Europe and Australia. He has held academic appointments at the Australian National University, King’s College London, and most recently at UNSW Canberra as a Professor from 2016-2021. He also served for three and a half years as Programme Head for Cyber Power and Future Conflict at the International Institute for Strategic Studies (2019-2023). He is a member of the Advisory Board of the Global Foundation for Cyber Studies and Research and has served as a member of the Cyber Security Advisory Council of the New South Wales government.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

*  *  *

Xem bài trên trang HQ .VNCH: click vào đây

Xem bài trên trang HQ thế giới: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

More in English topic: please click here

Trở về trang chính: www.nuiansongtra.net