Military

(CHINA’S AI-POWERED SATELLITES IMPERIL US AIRCRAFT CARRIERS)

Gabriel Honrada

Asia Times

Published May 01-2024. 

Vệ tinh Taijing-4 03 chụp được hình ảnh chi tiết về các tài sản hải quân Mỹ tại Norfolk, cho thấy khả năng giám sát tân tiến và khả năng nhắm mục tiêu có thể xảy ra.

Ảnh: X Screengrab/ The National Interest.

Vệ tinh hình ảnh radar Taijing-4 03 của Tàu cộng gần đây đã chụp được những hình ảnh chi tiết về Trạm Hải quân Norfolk quan trọng của Hải quân Mỹ, nhấn mạnh các công nghệ tình báo dựa trên không gian tân tiến và khả năng giám sát nổi bật.

Các hình ảnh cho thấy ba hàng không mẫu hạm (HKMH) Mỹ, hai chiến hạm lớp Arleigh Burke và bốn tàu không xác định được, The National Interest (TNI) đưa tin (The National Interest (TNI) reported). Norfolk là một trong những căn cứ quan trọng nhất của Hải quân Hoa Kỳ ở Bờ Đông Hoa Kỳ, nơi hỗ trợ 75 tàu và 134 phi cơ với 14 cầu tàu và 11 nhà chứa phi cơ.

Báo cáo của National Interest lưu ý rằng Taijing-4 03 được cho là do tư nhân sản xuất và là một phần của "chòm sao năm vệ tinh" (five-satellite constellation) được sử dụng trên danh nghĩa cho nghiên cứu khoa học và khảo sát môi trường. Nó được trang bị radar khẩu độ tổng hợp (synthetic aperture radar, SAR) và bộ xử lý (processors) AI để phát hiện và xác định nhanh các mục tiêu trên biển và sân bay và truyền hình ảnh thời gian thực.

Trung cộng trước đây đã sử dụng AI để tăng cường đáng kể khả năng của các vệ tinh thương mại, cho phép chúng trở thành tài sản tình báo, giám sát và trinh sát (intelligence, surveillance and reconnaissance, ISR) mạnh mẽ.

Vào tháng 4/2022, Asia Times đưa tin (In April 2022, Asia Times reported) Tàu cộng đã trang bị cho vệ tinh quan sát Trái đất thương mại Jilin-1 AI cho phép nó hoạt động như một nền tảng gián điệp mạnh mẽ, đạt tỷ lệ chính xác 95% trong việc xác định các vật thể nhỏ, lớn gấp 7 lần so với công nghệ trước đây của vệ tinh.

AI được cho là có thể theo dõi các vật thể chuyển động ngay cả khi chúng quay mạnh hoặc biến mất vào đường hầm. AI vệ tinh truyền thống giả định rằng nó đã mắc lỗi khi mất dấu mục tiêu, dẫn đến tỷ lệ thành công chỉ 14% khi phân tích video vệ tinh.

AI mới ước tính hướng di chuyển của mục tiêu di chuyển dựa trên kinh nghiệm và tiếp tục theo dõi nó dựa trên hướng có khả năng nhất mà nó sẽ đi. AI có thể chiếm lại mục tiêu ngay khi nó xuất hiện trở lại và hoạt động tốt hơn từ không gian. Đến năm 2025, Tàu Cộng có kế hoạch phóng toàn bộ chòm sao gồm 138 vệ tinh Cát Lâm-1 (Jilin-1) lên quỹ đạo (orbit).

Vào tháng 5/2022, tờ South China Morning Post (SCMP) đưa tin (In May 2022, the South China Morning Post (SCMP) reported) một vệ tinh do AI của Trung cộng đã phát hiện và theo dõi HKMH USS Harry S Truman trong một cuộc tập trận quá cảnh cấp quốc gia ngoài khơi bờ biển Long Island, New York, cung cấp cho Bắc Kinh tọa độ thời gian thực về vị trí của HKMH.

Báo cáo của SCMP lưu ý rằng AI của vệ tinh có thể giải quyết hình ảnh độ nét cao một cách nhanh chóng, xác định các tài sản quân sự với nguồn lực tính toán tối thiểu. Báo cáo nói rằng bất chấp những hạn chế trong không gian, bao gồm sức mạnh giải quyết và điều kiện khắc nghiệt, các nhà khoa học Tàu đã có những bước đột phá trong việc "giảm trọng lượng" AI và khả năng phục hồi của chip.

Trong một bài viết trên Đại Kỷ Nguyên vào tháng 2/2023 (In a February 2023 Epoch Times article), Mike Fredenburg lưu ý rằng những khả năng này ngụ ý rằng Tàu cộng hiện có thể quét các vùng rộng lớn của đại dương để tự động phát hiện và xác định tàu, cung cấp dữ liệu mục tiêu theo thời gian thực cho các cơ sở phóng hỏa tiễn và cải thiện đáng kể khả năng duy trì "chuỗi tiêu diệt" (kill chain) cần thiết để tấn công HKMH và các chiến hạm khác trên biển.

Fredenburg lưu ý rằng những tiến bộ nhanh chóng của Tàu cộng về phẩm chất và số lượng vệ tinh hình ảnh minh họa cho sự hội nhập dân sự - quân sự (civil-military integration, CMI) và hợp nhất quân sự - dân sự (military-civil fusion, MCF) thông qua việc phát triển các công nghệ lưỡng dụng (dual-use) tân tiến.

Ông lưu ý rằng trong khi Mỹ có nhiều vệ tinh trên quỹ đạo hơn Tàu, các vệ tinh của Mỹ trung bình già hơn, với nhiều vệ tinh gần hết tuổi thọ. Ngược lại, ông nói rằng các vệ tinh của Tàu cộng, mặc dù số lượng ít hơn, nhưng mới hơn, có khả năng hơn và được thiết kế với mục đích sử dụng quân sự cụ thể.

Khả năng ISR như vậy sẽ rất quan trọng đối với khả năng chống tiếp cận/chống xâm nhập chiến lược (anti-access/area-denial, A2/AD) của Trung cộng, điều này sẽ ngăn chặn sự can thiệp của Mỹ và đồng minh trong trường hợp Tàu xâm lược Đài Loan.

Vào tháng 5/2023, Asia Times đưa tin (In May 2023, Asia Times reported that researchers from the North University of China conducted a simulation) các nhà nghiên cứu từ Đại học Bắc Trung Hoa đã tiến hành mô phỏng trong đó Trung Cộng sử dụng hỏa tiễn siêu thanh để đánh chìm HKMH USS Gerald Ford và các tàu hộ tống của nó. Mô phỏng liên quan đến một cuộc tấn công ba đợt với 24 hỏa tiễn, dẫn đến sự cạn hết (depletion) các hỏa tiễn đánh chặn (interceptor) của hạm đội Mỹ.

Hai loại hỏa tiễn siêu thanh, với tầm bắn 2.000 km và 4.000 km, được bắn thành ba đợt. Đồng thời, mô phỏng nhấn mạnh tác động tiềm tàng của vũ khí siêu thanh đối với chiến tranh hải quân và tầm quan trọng của khả năng tình báo, giám sát và trinh sát (intelligence, surveillance and reconnaissance, ISR) trong các cuộc tấn công hỏa tiễn chống lại các tàu chiến hải quân lớn.

Những phát triển chạy bằng vệ tinh này đã làm dấy lên các cuộc tranh luận về sự liên quan của HKMH trong các cuộc xung đột gần ngang hàng trong tương lai. Vào tháng 2/2023, Asia Times lưu ý rằng (In February 2023, Asia Times noted) ISR trên không gian và vũ khí siêu thanh có thể đã khiến HKMH trở nên lỗi thời, mặc dù chúng vẫn đang được chế tạo vì lý do chính trị và uy tín ở cả Mỹ và Trung Cộng.

Tuy nhiên, vụ tuần dương hạm Moskva của Nga bị hỏa tiễn chống chiến hạm Neptune của Ukraine đánh chìm hồi tháng 4/2022 đã nhấn mạnh tính dễ bị tổn thương của các tàu chiến lớn trước hỏa tiễn chống chiến hạm. Cùng với đó, Trung Cộng đã thực hành tấn công các HKMH và chiến hạm Mỹ (practicing hitting US aircraft carriers and warships) bằng hỏa tiễn siêu thanh, bằng chứng là các bức ảnh vệ tinh về các mô hình và hố va chạm tại cơ sở thí nghiệm Taklamakan ở Tân Cương (Xinjiang).

Khả năng ngày càng tăng của Tàu cộng có thể đẩy các HKMH trị giá hàng tỷ (multibillion-dollar) USD của Mỹ vào vai trò chiến đấu hạn chế trong môi trường hoạt động dễ dãi. Điều đó có thể đặt ra những câu hỏi quan trọng giữa các nhà hoạch định chính sách quốc phòng về lý do chế tạo một vài chiến hạm đắt tiền nhưng rất dễ bị tổn thương (vulnerable).

Chắc chắn, nhu cầu tiếp tục về một căn cứ không quân di động để khai triển sức mạnh có thể bảo đảm rằng khái niệm HKMH vẫn tồn tại, mặc dù dưới một hình thức khác.

Trong khi Mỹ đã xem xét việc xây dựng "HKMH chiếu sáng" (lighting carriers) - các HKMH nhỏ có thể được chế tạo nhanh hơn và với số lượng đáng kể hơn với khả năng mang theo 20 chiến đấu cơ so với 50 phản lực cơ trở lên của siêu HKMH - chúng có thể dễ bị tổn thương như các đối tác lớn hơn trong khi phải chịu tình thế tiến thoái lưỡng nan (dilemma) về phòng thủ tấn công (offense-defense).

Một cách giải quyết khác là phân tán khả năng của HKMH bằng cách trang bị cho nhiều chiến binh hải quân hơn các phi cơ không người lái chi phí thấp, có thể sử dụng được với nhiều trọng tải khác nhau.

Trong một bài báo từ The Warzone vào tháng trước (In an article from The Warzone last month), Tyler Rogoway lập luận rằng việc bổ sung nhiều phi cơ không người lái nhỏ, tầm xa cho các chiến hạm Hải quân Mỹ có thể cải thiện đáng kể (significantly) khả năng tấn công và tình báo, giám sát và trinh sát (intelligence, surveillance and reconnaissance, ISR) của chúng.

Rogoway nói rằng việc trang bị cho các tuần dương hạm lớp Ticonderoga hiện có, khu trục hạm Arleigh Burke và các khu trục hạm lớp Constellation sắp tới các ống phóng chung (common launch tubes, CLT) để phóng phi cơ không người lái giá rẻ là một cách hiệu quả về chi phí để tăng tính linh hoạt và khả năng chiến đấu của chiến hạm.

Tuy nhiên, các tuần dường hạm Ticonderoga cũ kỹ và tình trạng tối đa của Arleigh Burkes (aging Ticonderoga cruisers and the Arleigh Burkes’ maxed-out condition) có thể khiến việc nâng cấp như vậy trở nên không thực tế (impractical). 

Ngoài ra, ông lưu ý rằng các hệ thống phóng thẳng đứng (vertical launch systems, VLS) của tàu có thể được sử dụng để phóng phi cơ không người lái. Một tổ chức VLS Mk 41 có chiều dài tấn công chứa 24 phi cơ không người lái trong cấu hình bốn gói, có tiềm năng (potentially) cung cấp cho khu trục hạm Arleigh Burke gần 100 phi cơ không người lái chỉ với bốn ống VLS.

Rogoway cho biết những máy bay không người lái như vậy có thể được sử dụng để phòng thủ, để chống lại các mối đe dọa và tấn công, để tấn công các mục tiêu ở tầm xa, cung cấp một sự bổ sung linh hoạt (versatile) cho kho vũ khí (arsenal) của chiến hạm.

Tuy nhiên, ông chỉ ra rằng sự sắp xếp như vậy có thể lấy đi VLS có giá trị dành cho các loại vũ khí có khả năng cao hơn trong khi một phi cơ không người lái bị trục trặc trong cấu hình ngăn xếp có thể khiến những chiếc còn lại không thể phỏng đi được.

Bài viết của Gabriel Honrada.

Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh cao cấp tại Asia Times. Trợ giảng và nghiên cứu sinh tiến sĩ quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, Dasmariñas.

.

Military

CHINA’S AI-POWERED SATELLITES IMPERIL US AIRCRAFT CARRIERS

Gabriel Honrada

Asia Times

Published May 01-2024. 

Taijing-4 03 satellite captures detailed images of US naval assets at Norfolk, revealing its advanced surveillance and possible targeting capabilities.

Image: X Screengrab/ The National Interest.

China’s Taijing-4 03 radar imaging satellite has recently captured detailed images of the US Navy’s critical Naval Station Norfolk, underscoring its advanced space-based intelligence technologies and striking surveillance capabilities.

The images show three US aircraft carriers, two Arleigh Burke-class warships, and four unidentifiable vessels, The National Interest (TNI) reported. Norfolk is one of the US Navy’s most important bases on the US East Coast, which supports 75 ships and 134 aircraft with 14 piers and 11 hangars.

The National Interest report notes that the Taijing-4 03 is believed to be privately made and part of a “five-satellite constellation” used nominally for scientific research and environmental surveys. It comes equipped with synthetic aperture radar (SAR) and AI processors for rapid detection and identification of targets at sea and airports and real-time image transmission.

China has previously used AI to enhance significantly the capabilities of its commercial satellites, enabling them to become powerful intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) assets.

In April 2022, Asia Times reported that China had equipped its Jilin-1 commercial Earth observation satellite with AI that allows it to serve as a powerful spy platform, achieving a 95% precision rate in identifying small objects, seven times greater than the satellite’s previous technology.

The AI can reportedly track moving objects even if they turn sharply or disappear into a tunnel. Traditional satellite AI assumes it made a mistake when losing track of a target, resulting in a mere 14% success rate when analyzing satellite video.

The new AI estimates a moving target’s direction based on experience and continues tracking it based on the most likely direction it would take. The AI can recapture the target as soon as it reappears and works even better from space. By 2025, China plans to launch the entire constellation of 138 Jilin-1 satellites in orbit.

In May 2022, the South China Morning Post (SCMP) reported that a Chinese AI-powered satellite detected and tracked the USS Harry S Truman aircraft carrier during a state transit drill off the coast of Long Island, New York, providing Beijing real-time coordinates of the carrier’s location.

The SCMP report notes that the satellite’s AI could process high-definition images rapidly, identifying military assets with minimal computational resources. It says that despite limitations in space, including processing power and harsh conditions, Chinese scientists have made breakthroughs in AI “weight reduction” and chip resilience.

In a February 2023 Epoch Times article, Mike Fredenburg notes that these capabilities imply that China can now scan vast swathes of the ocean to automatically detect and identify ships, provide real-time targeting data to missile launch facilities and significantly improve its ability to maintain the “kill chains” necessary to attack carriers and other warships at sea.

Fredenburg notes that China’s rapid advances in the quality and quantity of its imaging satellites exemplify its civil-military integration (CMI) and military-civil fusion (MCF) through the development of advanced dual-use technologies.

He notes that while the US has more satellites in orbit than China, US satellites are older on average, with many nearing the end of their service lives. In contrast, he says that China’s satellites, while fewer in number, are newer, more capable and designed with specific military uses in mind.

Such ISR capabilities would be vital for China’s strategic anti-access/area-denial (A2/AD) capabilities, which would deter US and allied intervention in the event of a Chinese invasion of Taiwan.

In May 2023, Asia Times reported that researchers from the North University of China conducted a simulation where China used hypersonic missiles to sink the USS Gerald Ford and its escorts. The simulation involved a three-wave attack with 24 missiles, resulting in the depletion of the US fleet’s interceptor missiles.

Two types of hypersonic missiles, with ranges of 2,000 and 4,000 kilometers, were fired in three waves. At the same time, the simulation highlighted the potential impact of hypersonic weapons on naval warfare and the importance of ISR capabilities in missile attacks against major naval combatants.

These satellite-powered developments have sparked debates about the relevance of aircraft carriers in future near-peer conflicts. In February 2023, Asia Times noted that space-based ISR and hypersonic weapons may have made aircraft carriers obsolete, though they are still being built for political and prestige reasons in both the US and China.

However, the April 2022 sinking of the Russian cruiser Moskva by Ukrainian Neptune anti-ship missiles underscored the vulnerability of large warships against anti-ship missiles. Along those lines, China has been practicing hitting US aircraft carriers and warships with hypersonic missiles, as evidenced by satellite photos of mockups and impact craters at its Taklamakan test facility in Xinjiang.

China’s rising capabilities may push the US’ multibillion-dollar carriers into limited combat roles in permissive operational environments. That, in turn, could raise important questions among defense policymakers about the rationale of building a few expensive but highly vulnerable warships.

To be sure, the continuing need for a mobile airbase for power projection may ensure that the aircraft carrier concept lives on, albeit in a different form.

While the US has considered building “lighting carriers” – small carriers that can be built quicker and in more significant numbers with the capacity to carry 20 combat jets versus a supercarrier’s 50 or more jets – they may be just as vulnerable as their larger counterparts while suffering from an offense-defense dilemma.

Another approach would be to disperse an aircraft carrier’s capabilities by equipping more naval combatants with low-cost, expendable drones with various payloads.

In an article from The Warzone last month, Tyler Rogoway argues that adding numerous small, long-range drones to US Navy ships could significantly improve their ISR and strike capabilities.

Rogoway says that equipping existing Ticonderoga-class cruisers, Arleigh Burke destroyers and upcoming Constellation-class frigates with bolt-on common launch tubes (CLT) to launch low-cost drones offers a cost-effective way to increase a warship’s combat flexibility and capabilities.

However, aging Ticonderoga cruisers and the Arleigh Burkes’ maxed-out condition may make such upgrades impractical.  

Alternatively, he notes that the ships’ vertical launch systems (VLS) could be used to launch drones. A strike-length Mk 41 VLS cell holds 24 drones in a quad-pack configuration, potentially giving an Arleigh Burke destroyer nearly 100 drones with just four VLS tubes.

Rogoway says such drones can be used defensively to counter threats and offensively to strike targets at long range, providing a versatile addition to the ship’s arsenal.

However, he points out that such an arrangement may take away valuable VLS for more capable weapons while one malfunctioning drone in a stack configuration may prevent the rest from launching.

By Gabriel Honrada.

Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh cao cấp tại Asia Times. Trợ giảng và nghiên cứu sinh tiến sĩ quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, Dasmariñas.

Gabriel Joel Honrada is Senior Security Correspondent at Asia Times. Assistant Lecturer and PhD Student in International Relations at People's Friendship University of Russia. Has a Master's Degree in International Relations from the same university, and a Bachelor's Degree in Philosophy from De La Salle University, Dasmariñas.

*  *  *

Xem bài liên hệ cùng chủ đề: click vào đây
Xem trang “Kiến thức & tài liệu”: click vào đây

More in English topic: please click here
Trở về trang chính: http://www.nuiansongtra.net