Kiến thức, tài liệu
Military
US IN A QUALITY VS QUANTITY DRONE WARFARE DILEMMA
By Gabriel Honrada
Asia Times
Published June 10-2024.
Kinh nghiệm chiến trường gần đây đã làm dấy lên một cuộc tranh luận về cách tốt nhất để dàn quân và cấu hình các phi cơ không người lái chi phí cao như MQ-9 Reaper.
Một phi cơ không người lái MQ-9 Reaper của Không quân Mỹ.
Ảnh: Asia Times Files / iStock
Mỹ đang đánh giá lại cách tiến tới của mình đối với chiến tranh bằng phi cơ không người lái, với suy nghĩ chiến lược được phân chia giữa việc khai triển vài phi cơ không người lái có khả năng cao nhưng tốn kém hoặc thay vào đó sử dụng phi cơ không người lái chi phí cao làm trung tâm chỉ huy cho các phi cơ không người lái giá rẻ.
Quân đội Mỹ hiện đang tích cực tìm kiếm các đối tác công nghiệp tư nhân để chế tạo một máy bay không người lái lớn có khả năng thực hiện các nhiệm vụ nhiều mặt bao gồm trinh sát, giám sát, an ninh, tấn công, tấn công chính xác và thu thập thông tin tình báo, Breaking Defense đưa tin (Breaking Defense reported).
Sáng kiến này, vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch, nhằm tăng cường khả năng của quân đội trong các hoạt động chiến đấu quy mô lớn bằng cách tích hợp các công nghệ cảm biến tân tiến và đạn dược dẫn đường chính xác, báo cáo cho biết.
Hệ thống phi cơ không người lái (unmanned aircraft system, UAS) mong muốn của quân đội sẽ có thể hoạt động ở độ cao lớn, tốt nhất là trên 30,000 feet, với tầm hoạt động 500 hải lý và các tính năng cất cánh và hạ cánh ngắn (short takeoff and landing, STOL).
Yêu cầu cung cấp thông tin của Quân đội Mỹ, kéo dài đến ngày 7/7, phản ảnh sự sẵn sàng xem xét các lựa chọn khác nhau, báo cáo của Breaking Defense cho biết.
Động thái này diễn ra sau một năm có những thay đổi đáng kể trong lộ trình hàng không của Quân đội Mỹ, chịu ảnh hưởng từ những bài học từ chiến trường, đặc biệt là cuộc xung đột đang diễn ra ở Ukraine. Những thay đổi đó được nhìn thấy trong việc ngừng chương trình Phi cơ Trinh sát Tấn công tương lai (Future Attack Reconnaissance Aircraft, FARA) và giảm dần việc sử dụng các phi đội phi cơ không người lái nhỏ hơn.
Cách tiếp cận thay đổi của Quân đội Hoa Kỳ nhấn mạnh bản chất phát triển của trinh sát trên không và vai trò ngày càng tăng của các hệ thống không người lái và các tài sản trên không gian trong việc thu thập thông tin tình báo.
Quân đội Mỹ vẫn chưa chính thức công bố liệu chương trình phi cơ không người lái mới có nhằm giải quyết khoảng cách năng lực do việc hủy bỏ FARA hay không. Một số nhà phân tích tin rằng nó có thể dẫn đến việc mua sắm nhiều phi cơ không người lái hiện có hơn như MQ-1C hoặc mở mang các lựa chọn thay thế mới.
Những tổn thất liên tiếp về máy bay không người lái của Mỹ trước phiến quân Houthi của Yemen, nơi phi cơ không người lái trị giá hàng triệu đô la đã bị tiêu diệt bởi các hệ thống phòng không thô sơ, có thể đã buộc Mỹ phải đánh giá lại cách tiếp cận của mình đối với việc phát triển và điều động phi cơ không người lái.
Những tổn thất như vậy đã gây ra các cuộc tranh luận về cách Mỹ nên mở mang và điều động phi cơ không người lái của mình, với các tranh luận xoay quanh phẩm chất, cụ thể là tăng có thể sống sót và năng lực, và số lượng, nơi các phi cơ không người lái đắt tiền hơn được chuyển xuống các trung tâm chỉ huy và điều khiển cho các phi cơ không người lái rẻ hơn, dễ sử dụng hơn.
Trong tháng này, Business Insider đưa tin (This month, Business Insider reported) phiến quân Houthi đã nhận trách nhiệm bắn hạ một phi cơ không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ, đánh dấu sự cố thứ ba như vậy vào tháng Năm. Business Insider lưu ý rằng đoạn phim do phiến quân công bố cho thấy phi cơ không người lái gần như còn nguyên vẹn sau khi bị bắn hạ ở tỉnh Marib phía bắc Yemen.
Trong khi MQ-9 được coi là có thể tiêu hao, mức giá khổng lồ 30 triệu USD mỗi chiếc (its hefty price tag of US$30 million per unit) đặt ra câu hỏi về lợi ích chi phí về việc điều khiển phi cơ không người lái trong chiến trường. Phát ngôn viên của Houthi Yahya Saree tuyên bố phi cơ không người lái đã bị nhắm mục tiêu bằng một hỏa tiễn đất đối không sản xuất trong nước trong "các nhiệm vụ thù địch" (hostile missions).
Brandon Tseng, chủ tịch công ty software và phi cơ không người lái Shield AI, cho biết MQ-9 "quá đắt và quá chậm để tái tạo để tiếp tục hoạt động trong tầm bắn của hỏa tiễn đất đối không", theo báo cáo của Business Insider.
"MQ-9 là một chiếc máy bay tuyệt vời, tôi đã sử dụng nó. Nhưng đối với cuộc chiến trong tương lai, vai trò của nó cần được xác định lại để hỗ trợ các đội máy bay thông minh", Tseng nói thêm.
Liam Collins, giám đốc sáng lập Viện Chiến tranh Hiện đại tại West Point (Modern War Institute at West Point), nói rằng MQ-9 được thiết kế trong thời đại mà ưu thế trên không của Mỹ là một điều hiển nhiên. Ông lưu ý rằng nó được thiết kế để mang một tải trọng hạn chế trong khi tối đa hóa thời gian lảng vảng, theo báo cáo của Business Insider.
Collins lưu ý rằng Mỹ đã không đầu tư vào khả năng cơ động cho MQ-9 vì nó được coi là không cần thiết vào thời gian chế tạo. Ông nói rằng điều này đã làm cho MQ-9 dễ bị tổn thương trong một môi trường đặc trưng bởi các hoạt động chiến đấu quy mô lớn.
Tuy nhiên, C Mark Brinkley, giám đốc truyền thông cao cấp của General Atomics Aeronautical Systems, tuyên bố trong một bài báo trên C4ISRNET tháng 10/2023 (stated in an October 2023 C4ISRNET article) rằng những tổn thất chiến đấu như vậy là điều có thể xảy ra.
Brinkley nói rằng những người ủng hộ việc thay thế MQ-9 bằng các lựa chọn thay thế rẻ hơn, ít khả năng hơn sẽ cần một AI tân tiến cao có giá hàng tỷ đô la để phù hợp về mặt chiến thuật.
Ông đề cập rằng ngay cả khi AI cho phép 50 phi cơ không người lái trở lên hoạt động như một bầy đàn, trọng tải và độ bền của chúng sẽ chỉ bằng 25% số MQ-9.
Thay vì từ bỏ MQ-9 để tìm các lựa chọn thay thế rẻ hơn, Brinkley khuyên nên tích hợp hỏa tiễn không đối không và radar cảnh báo sớm để tăng khả năng sống sót của máy bay không người lái và thêm các khả năng mới.
Mỹ đã theo đuổi các nỗ lực khác nhau để phát minh lại khả năng tác chiến bằng phi cơ không người lái của mình, với mỗi cách phản ảnh các cách tiếp cận khác nhau như tăng khả năng sống sót và khả năng nầy (increasing survivability and capability) hoặc tăng số lượng phi cơ không người lái có thể tiêu hao.
Về khả năng sống sót và khả năng nầy, The Aviationist đưa tin vào tháng 5/2024 (The Aviationist reported in May 2024) rằng MQ-9 sẽ nhận được những nâng cấp đáng kể để tăng cường khả năng sống sót.
Theo báo cáo, General Atomics Aeronautical Systems đang hợp tác với Shift5, một công ty chuyên phát hiện bất thường trên mạng và bảo trì dự đoán, hướng tới những mục tiêu đó.
Theo The Aviationist, nền tảng của Shift5 sẽ được tích hợp vào MQ-9A Reaper, cung cấp thông tin chi tiết về hoạt động và an ninh mạng theo thời gian thực.
Công việc cũng đang được tiến hành để phát triển khả năng phòng thủ và nhận thức không gian trên không (Airborne Battlespace Awareness and Defense, ABAD) cho MQ-9A, bao gồm một thiết bị mới được thiết kế để phát hiện và chống lại các mối đe dọa tần số vô tuyến (radio frequency, RF) và hồng ngoại (infrared, IR).
Tạp chí Lực lượng Không quân và Vũ trụ đưa tin vào tháng 9/2023 (Air & Space Forces Magazine reported in September 2023) rằng Bộ Tư lệnh Hoạt động Đặc biệt của Không quân Mỹ (US Air Force Special Operations Command, AFSOC) đang khám phá tiềm năng của phi cơ không người lái MQ-9 Reaper để hoạt động như các đơn vị chỉ huy trung tâm cho một mạng lưới các hệ thống phi cơ không người lái nhỏ hơn.
Sáng kiến này, một phần của dự án doanh nghiệp trên không thích ứng (adaptive airborne enterprise, A2E), nhằm mục đích chuyển đổi MQ-9 từ vai trò tình báo thông thường và tấn công thành các trung tâm điều khiển động (dynamic control), báo cáo cho biết.
Báo cáo của Tạp chí Lực lượng Không quân & Vũ trụ (The Air & Space Forces Magazine) cho biết các trung tâm này sẽ quản trị một phi đội phi cơ không người lái hạng nhẹ, tạo ra một mạng lưới cảm biến rộng rãi để hỗ trợ các hoạt động của lực lượng chung.
Cách giải quyết này sẽ mở rộng phạm vi của mạng lưới, có khả năng kéo dài hàng trăm dặm, để cung cấp một con đường liên lạc mạnh mẽ cho các lực lượng hoạt động đặc biệt trong các chiến trường sâu.
Tạp chí Lực lượng Không quân & Vũ trụ lưu ý rằng dự án A2E cũng giải quyết cơ sở hạ tầng lỗi thời và tốn nhiều nhân lực trong kiến trúc của MQ-9, vốn không thay đổi kể từ những năm 1990.
Báo cáo nói rằng dự án nhằm mục đích giảm nhân sự cần thiết để duy trì một quỹ đạo MQ-9 duy nhất từ hơn 150 xuống một số lượng hiệu quả hơn, cho phép khai triển số lượng MQ-9 lớn hơn.
Viết bởi Gabriel Honrada.
Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh cao cấp tại Asia Times. Trợ giảng và nghiên cứu sinh tiến sĩ quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, tại Dasmariñas, Phi Luật Tân.
.
Military
US IN A QUALITY VS QUANTITY DRONE WARFARE DILEMMA
By Gabriel Honrada
Asia Times
Published June 10-2024.
Recent battlefield experience has sparked a debate on how best to deploy and configure high-cost drones like the MQ-9 Reaper
Photo: A US Air Force MQ-9 Reaper drone. Photo: Asia Times Files / iStock
The US is reevaluating its approach to drone warfare, with strategic thinking divided between fielding a few highly capable but costly drones or instead using high-cost drones as command centers for swarms of low-cost drones.
The US Army is now actively seeking private industry partners to develop a large drone capable of performing multifaceted missions including reconnaissance, surveillance, security, attack, precision strike and intelligence collection, Breaking Defense reported.
The initiative, still in the planning stages, aims to enhance the army’s capabilities in large-scale combat operations by integrating advanced sensor technologies and precision-guided munitions, the report said.
The army’s desired unmanned aircraft system (UAS) should be able to operate at high altitudes, preferably above 30,000 feet, with a range of 500 nautical miles and short takeoff and landing (STOL) features.
The US Army’s request for information, open until July 7, reflects a willingness to consider various options, the Breaking Defense report said.
The move comes after a year of significant changes in the US Army’s aviation roadmap, influenced by lessons from the battlefield, particularly the ongoing conflict in Ukraine. Those changes are seen in the discontinuation of the Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) program and a gradual reduction in the use of smaller drone fleets.
The US Army’s changing approach underscores the evolving nature of aerial reconnaissance and the increasing role of unmanned systems and space-based assets in gathering intelligence.
The US Army has yet to officially announce if the new drone program aims to address the capability gap left by FARA’s cancellation. Some analysts believe it may result in procuring more existing drones like the MQ-1C or developing new alternatives.
Successive US drone losses against Yemen’s Houthi rebels, where multi-million dollar drones have been killed by rudimentary air defense systems, may have forced the US to reevaluate its approach to drone development and deployment.
Such losses have triggered debates on how the US should develop and deploy its drones, with arguments swinging between quality, namely increasing survivability and capability, and quantity, where more expensive drones are relegated to command and control hubs for cheaper, more expendable drones.
This month, Business Insider reported that Houthi rebels have claimed responsibility for downing a US MQ-9 Reaper drone, marking the third such incident in May. Business Insider notes that the footage released by the rebels suggests the drone was virtually intact after being shot down in the Marib province of northern Yemen.
While the MQ-9 is considered expendable, its hefty price tag of US$30 million per unit raises cost-benefit questions about flying the drone in the theater. Houthi spokesman Yahya Saree stated the drone was targeted with a locally made surface-to-air missile during “hostile missions.”
Brandon Tseng, president of drone and software firm Shield AI, says the MQ-9 is “too expensive and too slow to regenerate to continue operating within range of surface-to-air missiles,” according to the Business Insider report.
“MQ-9 is a great aircraft, I’ve used it. But for the future fight, its role needs to be re-defined to quarterbacking intelligent teams of attritable aircraft,” Tseng adds.
Liam Collins, founding director of the Modern War Institute at West Point, says that the MQ-9 was designed in an era where US air supremacy was a given. He notes it was designed to carry a limited payload while maximizing loiter time, according to the Business Insider report.
Collins notes that the US didn’t invest in maneuvering capability for the MQ-9 because it was considered unnecessary at the time of development. He says this has made the MQ-9 vulnerable in an environment characterized by large-scale combat operations.
However, C Mark Brinkley, senior director of communications of General Atomics Aeronautical Systems, stated in an October 2023 C4ISRNET article that such combat losses are to be expected.
Brinkley says advocates of replacing the MQ-9 with cheaper, less capable alternatives would need a highly advanced AI that costs billions of dollars to be tactically relevant.
He mentions that even if AI allows 50 or more drones to operate as a swarm, their payload and endurance would only be 25% of the MQ-9s’.
Instead of ditching the MQ-9 for cheaper alternatives, Brinkley recommends integrating air-to-air missiles and early warning radar to increase the drone’s survivability and add new capabilities.
The US has pursued diverging efforts to reinvent its drone warfare capabilities, with each reflecting different approaches such as increasing survivability and capability or increasing the number of attritable drones.
In terms of increasing survivability and capability, The Aviationist reported in May 2024 that the MQ-9 will receive significant upgrades to enhance its survivability.
According to the report, General Atomics Aeronautical Systems is collaborating with Shift5, a company specializing in onboard cyber anomaly detection and predictive maintenance, toward those ends.
According to The Aviationist, Shift5’s platform will be integrated into the MQ-9A Reaper, providing real-time operational and cybersecurity insights.
Work is also underway to develop an Airborne Battlespace Awareness and Defense (ABAD) capability for the MQ-9A, which includes a new pod designed to detect and counter radio frequency (RF) and infrared (IR) threats.
Air & Space Forces Magazine reported in September 2023 that the US Air Force Special Operations Command (AFSOC) is exploring the potential of MQ-9 Reaper drones to act as central command units for a network of smaller unmanned aerial systems.
The initiative, part of the adaptive airborne enterprise (A2E) project, aims to transform MQ-9s from their conventional intelligence and strike roles into dynamic control centers, the report said.
The Air & Space Forces Magazine report says these centers would manage a fleet of lightweight drones, creating an extensive sensing grid to support joint force operations.
This approach would extend the network’s reach, potentially spanning hundreds of miles, to provide a robust communications pathway for special operations forces in deep battlefields.
Air & Space Forces Magazine notes that the A2E project also addresses the outdated and manpower-intensive infrastructure of the MQ-9’s architecture, which has remained unchanged since the 1990s.
The report says that the project aims to reduce the personnel required to maintain a single MQ-9 orbit from over 150 to a more efficient number, allowing for a greater number of MQ-9s to be deployed.
By Gabriel Honrada
Gabriel Joel Honrada is Senior Security Correspondent at Asia Times. Assistant Lecturer and PhD Student in International Relations at People's Friendship University of Russia. Has a Master's Degree in International Relations from the same university, and a Bachelor's Degree in Philosophy from De La Salle University, Dasmariñas.
* * *
Xem bài liên hệ với đề tài nầy: click vào đây
Xem bài trang Kiến thức, tài liệu: click vào đây
Xem các bài trên trang Anh ngữ: click vào đây
Trở về trang chính: http://www.nuiansongtra.net