Quân sự (Military)

(US TRAINS LASER WEAPON AT CHINA WITHOUT A STRATEGIC PLAN)

by Gabriel Honrada

Asia Times

September 27, 2024

Hải quân Mỹ điều động chiến hạm Preble trang bị laser tới Nhật Bản nhưng việc phô trương lực lượng tân tiến vẫn mang tính biểu tượng hơn là mạnh mẽ.

Nghệ thuật khái niệm (Concept art) về một khu trục hạm Arleigh Burke

khai hỏa vũ khí laser. Ảnh: Lockheed Martin.

Mỹ đã điều động một khu trục hạm được trang bị vũ khí laser tới Nhật Bản, một cuộc phô trương lực lượng chiến lược, tân tiến trong bối cảnh căng thẳng gia tăng với Tàu Cộng.

Trong tháng này, tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (South China Morning Post, SCMP) đưa tin USS Preble, khu trục hạm hỏa tiễn dẫn đường lớp Arleigh Burke được trang bị Laser năng lượng cao tân tiến với vũ khí laser giám sát và quang học tích hợp (Integrated Optical-dazzler and Surveillance, HELIOS), đã được điều động tới căn cứ hải quân Yokosuka của Nhật Bản ở phía nam Tokyo.

Preble được thiết lập để tiến hành thí nghiệm hệ thống laser giám sát và quang học tích hợp (HELIOS) của mình - một tia laser năng lượng cao với bộ giám sát (surveillance) và giám sát quang học tích hợp (integrated optical dazzler) - trong quá trình vượt Thái Bình Dương, theo báo cáo của SCMP. Việc điều động này nhấn mạnh cam kết của Mỹ đối với quốc phòng của Nhật Bản và chống lại sức mạnh hải quân ngày càng tăng của Trung Cộng bằng cách bố trí các đơn vị có khả năng nhất trong khu vực.

Báo cáo của SCMP lưu ý rằng việc bố trí USS Preble trùng với thời gian công bố Kế hoạch Hàng hải 2024 của Hải quân Mỹ (US Navy’s Navigation Plan 2024), lần đầu tiên thừa nhận khả năng xung đột với Trung Cộng vào năm 2027.

Tài liệu dài 30 trang của Tư lệnh Hải quân, Đô đốc Lisa Franchetti vạch ra hai mục tiêu chính của Mỹ: cải thiện sự sẵn sàng của hải quân và tăng cường sự tham gia của Hải quân Mỹ vào hệ thống chiến tranh chung rộng lớn hơn của Mỹ.

Kế hoạch tập trung vào bảy lĩnh vực chính, bao gồm giải quyết các tồn đọng bảo trì, tăng cường sử dụng các hệ thống robot và tự trị, cải thiện việc tuyển dụng và giữ chân thủy thủ và tăng cường cơ sở hạ tầng đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của các hoạt động đa lĩnh vực và tiến bộ công nghệ.

Kế hoạch này nhằm duy trì sự thống trị của Hải quân Mỹ bằng cách sử dụng AI, robot và các hoạt động hàng hải phân tán để cải thiện khả năng sẵn sàng và kỹ năng chiến đấu. Nó nhấn mạnh sự cần thiết phải giải quyết những thách thức trong tương lai và chuẩn bị cho chiến đấu cao cấp.

HELIOS của Lockheed Martin (Lockheed Martin’s HELIOS) là một hệ thống vũ khí laser năng lượng cao được thiết kế để chống lại các hệ thống phi cơ không người lái (unmanned aerial systems, UAS), thuyền nhỏ và các mối đe dọa khác bằng cách kết hợp một tia laser mạnh, có thể mở rộng với các chức năng giám sát và giám sát quang học.

Lockheed Martin nói rằng HELIOS nhằm mục đích cung cấp một hệ thống phòng thủ chính xác, thích ứng và giá cả phải chăng chống lại các mối đe dọa trên không bằng cách sử dụng laser 60-120 kilowatt. Nhà thầu quốc phòng Mỹ tuyên bố sự tích hợp của Helios với các hệ thống tàu hiện có cho phép hoạt động liền mạch và nâng cao nhận thức tình huống.

Ngoài HELIOS, một báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ (Congressional Research Service, CRS) tháng 8/2024 đề cập đến các dự án vũ khí laser khác của Mỹ, bao gồm Trưởng thành Công nghệ Laser Thể rắn (Solid State Laser Technology Maturation, SSL-TM), Máy can thiệp quang học, Hải quân (Optical Dazzling Interdictor, Navy, ODIN), Phòng thủ laser nhiều lớp (Layered Laser Defense, LLD) và Chương trình chống ASCM laser năng lượng cao (High Energy Laser Counter-ASCM Program, HELCAP).

The War Zone lưu ý trong một bài báo tháng 12/2019 rằng vũ khí SSL-TM, hiện được gắn trên bãi thử USS Portland, là một tia laser công suất cao 150 kilowatt đã bắn hạ một máy bay không người lái trong một cuộc thí nghiệm năm 2020 (shot down a drone during a 2020 test) và bắn trúng một chiếc bè trong một cuộc thí nghiệm năm 2021 (hit a raft in a 2021 test).

Brian O'Rourke lưu ý trong một bài báo trên Proceedings tháng 7/2022 rằng ODIN nhằm bảo vệ các tàu Mỹ khỏi sự quấy rối của các hệ thống phi cơ không người lái (UAS). Defense One lưu ý rằng, tính đến tháng 8/2024, tám khu trục hạm Mỹ đã được trang bị laser ODIN.

Naval News đề cập trong một bài báo vào tháng 4/2024 rằng Chương trình chống ASCM laser năng lượng cao HELCAP, được thiết kế để đánh bại hỏa tiễn hành trình chống chiến hạm (ASCM) trên đường bay băng qua thay vì hỏa tiễn bắn trực tiếp vào tàu phòng thủ, vẫn đang được chế tạo. LLD cũng vẫn đang được nghiên cứu và thí nghiệm trên các tàu chiến ven biển (LCS) của Hải quân Mỹ.

Báo cáo của CRS nói rằng laser trên chiến hạm của Hải quân Mỹ có nhiều lợi ích, bao gồm nguồn cung cấp đạn dược về căn bản vô hạn và lợi thế chi phí rất lớn so với hỏa tiễn phòng không, nhưng vẫn phải đối mặt với những trở ngại về hạn chế công nghệ và hiệu quả trong điều kiện thời tiết bất lợi.

Mỹ không đơn độc trong việc triển khai tàu chiến trang bị vũ khí laser. Vào tháng 8/2024, Asia Times đưa tin Trung Cộng đã nâng cao đáng kể năng lực hải quân của mình bằng cách trang bị cho bến tàu vận tải đổ bộ Type 071, có thể là Siming Shan, một hệ thống vũ khí laser mới.

Điều đó tương tự như những nỗ lực của Mỹ, chẳng hạn như bố trí HELIOS trên tàu USS Preble và các quốc gia khác đang làm việc để tích hợp vũ khí năng lượng định hướng lên chiến hạm của họ.

Hệ thống laser của Trung Cộng, chi tiết vẫn chưa được tiết lộ, dự kiến sẽ tăng cường khả năng phòng thủ chống lại phi cơ không người lái và bầy thuyền nhỏ, có khả năng bao gồm khả năng chói mắt hơn đối với các cảm biến và thiết bị tìm kiếm.

Không giống như Mỹ, Trung Cộng đã sử dụng vũ khí laser trong hành động (China has already used laser weapons in action), đặc biệt là trong cuộc đối đầu vào tháng 2/2024 chống lại các lực lượng Philippines ở Biển Đông, với một vụ nổ laser tạm thời làm mù mắt nhân viên Tuần duyên Phi Luật Tân (Philippines Coast Guard, PCG) nhân viên trên tàu BRP Malapascua.

Tuy nhiên, bất chấp những tiến bộ này, Mỹ phải đối mặt với những trở ngại đáng kể trong việc biến vũ khí laser thành một phần tiêu chuẩn trong vũ khí của tàu chiến.

Vào tháng 1/2024, Asia Times lưu ý rằng Hải quân Mỹ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng trong việc chế tạo và bố trí vũ khí laser để phòng thủ trên tàu.

Mặc dù vũ khí laser được quảng cáo là tương lai của phòng thủ hỏa tiễn và phi cơ không người lái, nhưng chúng đã không được Mỹ và các đồng minh sử dụng để chống lại phi cơ không người lái và hỏa tiễn của Houthi ở Biển Đỏ. Cho đến nay, các dự án vũ khí laser đã được đặc trưng bởi xu hướng hứa hẹn quá mức nhưng không cung cấp.

Không gian vật lý, yêu cầu năng lượng và nhu cầu làm mát đều cản trở tiến trình phát triển vũ khí laser. Trong khi đó, các tàu khu trục lớp Arleigh Burke tối đa đang hết chỗ để nâng cấp, làm phức tạp thêm việc tích hợp các công nghệ mới như vũ khí laser.

Các tuần dương hạm lớp Ticonderoga cũ kỹ của Hải quân Mỹ đã quá tuổi thọ theo kế hoạch và, xem xét tuổi tác và khả năng chiến đấu hạn chế, có thể không đáng để nâng cấp bằng vũ khí laser.

Mặc dù DDG-X sắp tới (upcoming DDG-X) nhằm thay thế các tàu Arleigh Burke và Ticonderoga hứa hẹn nhiều bất động sản hơn cho vũ khí laser và các hệ thống con cần thiết của chúng, nhưng ý tưởng đưa quá nhiều khả năng vào một số tàu có khả năng dễ bị tổn thương là một mối quan tâm chiến lược.

Thật vậy, bất chấp những tiến bộ trong công nghệ laser trạng thái rắn, Hải quân Hoa Kỳ thiếu một kế hoạch chiến lược cho việc áp dụng rộng rãi vũ khí laser.

Các vấn đề về công nghệ và bảo trì, cùng với các nhà sản xuất hạn chế đối với các thành phần nhạy cảm, đã gây khó khăn cho các chương trình phát triển. Tiến độ cũng bị cản trở do thiếu thị trường thương mại cho laser đủ mạnh.

Đối với những lời chỉ trích về Kế hoạch Hàng hải 2024 của Hải quân Mỹ, Asia Times đã lưu ý rằng Mỹ phải đối mặt với những thách thức đáng kể, bao gồm năng lực đóng và bảo trì tàu tụt hậu (lagging shipbuilding and maintenance capacity) và chuỗi tiêu diệt tập trung, không linh hoạt (inflexible, centralized kill chains), có thể phơi bày các lỗ hổng trong một cuộc xung đột tiềm tàng.

Trong khi chiến lược của Hải quân Mỹ bao gồm tích hợp AI và robot để duy trì ưu thế, họ phải vật lộn với tình trạng thiếu lao động lành nghề và các chiến lược mua sắm lỗi thời, nhấn mạnh vào các tàu chiến lớn, chi phí cao, cản trở khả năng nâng cấp hạm đội của mình.

Để củng cố hạm đội của mình, Mỹ đang phát triển các tàu không người lái tự động, chi phí thấp (US is developing low-cost, autonomous drone boats) để tăng cường khả năng hàng hải ở eo biển Đài Loan. Tuy nhiên, lỗ hổng trước chiến tranh điện tử và các cuộc tấn công mạng, cùng với cơ sở sản xuất phi cơ không người lái yếu kém của Mỹ (weak US drone manufacturing base) và sự phụ thuộc vào các thành phần của Tàu Cộng (reliance on Chinese components), đặt ra những thách thức đối với hiệu quả của các hệ thống này.

Viết bởi Gabriel Honrada.

Gabriel Joel Honrada là Phóng viên An ninh cao cấp tại Asia Times. Trợ giảng và nghiên cứu sinh tiến sĩ quan hệ quốc tế tại Đại học Hữu nghị Nhân dân Nga. Có bằng Thạc sĩ về Quan hệ Quốc tế của cùng một trường đại học và Bằng Cử nhân Triết học của Đại học De La Salle, tại Dasmariñas, Phi Luật Tân.

*  *  * 

Military

US TRAINS LASER WEAPON AT CHINA WITHOUT A STRATEGIC PLAN

by Gabriel Honrada

Asia Times

September 27, 2024

US Navy deploys laser-armed Preble warship to Japan but the show of cutting-edge force is still more symbolic than potent

Concept art of an Arleigh Burke destroyer firing a laser weapon. Photo: Lockheed Martin

The US has deployed a laser weapon-equipped destroyer to Japan, a strategic, cutting-edge show of force amid rising tensions with China.

This month, South China Morning Post (SCMP) reported that the USS Preble, an Arleigh Burke-class guided-missile destroyer equipped with the advanced High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) laser weapon, has been forward-deployed to Japan’s Yokosuka naval base south of Tokyo.

The Preble is set to conduct tests of its HELIOS system—a high-energy laser with integrated optical dazzler and surveillance—during its Pacific crossing, according to the SCMP report. The deployment underscores the US commitment to Japan’s defense and counters China’s rising naval power by positioning its most capable units in the region.

The SCMP report notes that the USS Preble’s deployment coincides with the release of the US Navy’s Navigation Plan 2024, which, for the first time, acknowledges the potential for conflict with China by 2027.

The 30-page document from Chief of Naval Operations Admiral Lisa Franchetti outlines two main US objectives: improving naval preparedness and bolstering the US Navy’s involvement in the broader US joint warfare system.

The plan focuses on seven key areas, including addressing maintenance backlogs, increasing the use of robotic and autonomous systems, improving recruitment and retention of sailors and strengthening infrastructure while emphasizing the significance of multi-domain operations and technological advancements.

The plan aims to maintain the US Navy’s dominance using AI, robotics and distributed maritime operations to improve readiness and warfighter skills. It emphasizes the need to address future challenges and prepare for high-end combat.

Lockheed Martin’s HELIOS is a high-energy laser weapon system designed to combat unmanned aerial systems (UAS), small boats and other threats by combining a potent, scalable laser with optical dazzling and surveillance functions.

Lockheed Martin says that HELIOS aims to offer an affordable, adaptable and accurate defense against aerial threats using a 60-120-kilowatt laser. The US defense contractor claims HELIOS’ integration with existing ship systems allows for seamless operation and enhanced situational awareness.

Aside from HELIOS, an August 2024 US Congressional Research Service (CRS) report mentions other US laser weapons projects, including the Solid State Laser Technology Maturation (SSL-TM), Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN), Layered Laser Defense (LLD), and the High Energy Laser Counter-ASCM Program (HELCAP).

The War Zone notes in a December 2019 article that the SSL-TM weapon, currently mounted on the USS Portland testbed, is a high-power 150-kilowatt laser that shot down a drone during a 2020 test and hit a raft in a 2021 test.

Brian O’Rourke notes in a July 2022 Proceedings article that ODIN is intended to protect US ships from harassment by unmanned aerial systems (UASs). Defense One notes that, as of August 2024, eight US destroyers had been armed with the ODIN laser.

Naval News mentions in an April 2024 article that HELCAP, designed to defeat anti-ship cruise missiles (ASCM) in a crossing flight path instead of missiles shot directly at a defending ship, is still under development. The LLD is also still being developed and tested on US Navy littoral combat ships (LCS).

The CRS report says that the US Navy’s shipboard lasers have numerous benefits, including an essentially limitless ammunition supply and huge cost advantage over anti-air missiles, but still face obstacles in technological limitations and effectiveness in adverse weather conditions.

The US isn’t alone in deploying warships sporting laser weapons. In August 2024, Asia Times reported that China has significantly advanced its naval capabilities by equipping its Type 071 amphibious transport dock, possibly the Siming Shan, with a new laser weapon system.

That’s similar to US efforts, such as positioning HELIOS aboard the USS Preble and other nations working to integrate directed energy weapons onto their warships.

China’s laser system, details of which remain undisclosed, is expected to enhance defense against unmanned aircraft and small boat swarms, potentially including dazzler capabilities to blind sensors and seekers.

Unlike the US, China has already used laser weapons in action, notably in a February 2024 standoff against Philippine forces in the South China Sea, with a laser blast temporarily blinding Philippine Coast Guard (PCG) personnel aboard the BRP Malapascua.

However, despite these advancements, the US faces significant hurdles in making laser weapons a standard part of its warship’s armaments.

In January 2024, Asia Times noted that the US Navy faces severe challenges in developing and deploying laser weapons for shipboard defense.

Despite laser weapons being touted as the future of missile and drone defense, they have not been used by the US and its allies against Houthi drones and missiles in the Red Sea. To date, laser weapons projects have been characterized by a tendency to overpromise but underdeliver.

Physical space, power requirements and cooling needs have all hindered laser weapon development progress. Meanwhile, the maxed-out Arleigh Burke-class destroyers are running out of space for upgrades, complicating the integration of new technologies like laser weapons.

The US Navy’s aging Ticonderoga-class cruisers are well past their planned service lives and, considering their age and limited combat capability, may not be worth upgrading with laser weapons.

Although the upcoming DDG-X meant to replace Arleigh Burke and Ticonderoga ships promises more real estate for laser weapons and their required subsystems, the idea of putting so much capability in a few potentially vulnerable ships is a strategic concern.

Indeed, despite advancements in solid-state laser technology, the US Navy lacks a strategic plan for the widespread adoption of laser weapons.

Technological and maintenance issues, along with limited manufacturers for sensitive components, have reportedly plagued development programs. Progress has also been hindered by the lack of commercial markets for sufficiently powerful lasers.

As for a critique of the US Navy’s Navigation Plan 2024, Asia Times has noted that the US faces significant challenges, including lagging shipbuilding and maintenance capacity and inflexible, centralized kill chains, which could expose vulnerabilities in a potential conflict.

While the US Navy’s strategy includes integrating AI and robotics to maintain superiority, it struggles with skilled labor shortages and outdated procurement strategies that emphasize large, high-cost warships, which hinder its ability to upsize its fleet.

To bolster its fleet, the US is developing low-cost, autonomous drone boats to enhance maritime capabilities in the Taiwan Strait. However, vulnerability to electronic warfare and cyberattacks, alongside a weak US drone manufacturing base and reliance on Chinese components, poses challenges to the effectiveness of these systems.

Written by Gabriel Honrada

Gabriel Joel Honrada is Senior Security Correspondent at Asia Times. Assistant Lecturer and PhD Student in International Relations at People's Friendship University of Russia. Has a Master's Degree in International Relations from the same university, and a Bachelor's Degree in Philosophy from De La Salle University, Dasmariñas.

*  *  *

Xem bài có liên hệ với đề tài: click vào đây

Xem trang Hải quận Thế giới: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

Read more in English topic: please click here

Trở về trang chính: www.nuiansongtra.net