Trên đất Mỹ có không biết bao nhiêu địa điểm du lịch nổi tiếng. Hàng năm, có nơi thu hút cả mấy triệu khách du lich, không những dân Mỹ mà du khách ngoại quốc, mỗi khi có dịp đến Mỹ đều tìm đến thăm cho biết, ví như Golden Gate, công viên Yosemite ở California, thung-lũng Grand Canyon ở Arizona,…

Người ta chọn bảy địa điểm đặc biệt nhất, gọi là kỳ-quan du-lịch trên đất Hoa-kỳ. 7 nơi đó là:

1- THÀNH PHỐ LAS VEGAS:

Thuộc tiểu-bang Nevada, là một hệ-thống sòng bạc, khách-sạn khổng-lồ và cũng có nhiều công-viên giải-trí độc-đáo, xây rất tốn kém. Las Vegas là một kỳ-quan về kiến-trúc: nóng bỏng, tân-kỳ, đồ-sộ về phong-cách và hình-dạng.

Kiến-trúc sư Veldon Simpson, quê ở Scotsdale, Arizona, là tác-giả nhiều công-trình chính ở Las Vegas. Hiện nay có hơn 164 casinos (sòng bạc), tiếp 25 triệu "con bạc" mỗi năm (trong đó 85% là người Mỹ; 6% là người Canada).

Khẩu hiệu được gắn trang-nghiêm trên tường của Trường Thương-nghiệp Quốc-tế (International Dealers School) ở Las Vegas là: ”Để một khách mang vận đỏ ra về với cái ví căng là vô lý”. (Có vô lý hay không, tùy mỗi người trong chúng ta nhận xét - Người viết).

Khi đọc đến đây, nói về “Trường Đại học” (College) dạy về “bài bạc” (gambling & dealers) không khỏi làm ngạc nhiên cho nhiều người vì “làm gì có trường dạy người ta trò cờ bạc. Thế nhưng trên đất Mỹ, muốn “hành nghề” có bài bản, chuyên nghiệp… phải học, phải có bằng cấp (lisence) mới “vững” chỗ làm (job) của mình. Hiện nay, riêng miền Tây Hoa Kỳ, có nhiều trường Cao đẳng (College) loại nầy, tại các thành phố San Francisco, San Jose, Sacramento, Fresno, Orange County (Southbay) & Los Angeles. Miền Trung Tây có Detroit (Michigan), Denver (Colorado) và ở Phoenix (Arizona).

Sau đây là những cái NHẤT ở các nơi giải-trí thuộc thành-phố Las Vegas:

* Quán rượu hấp-dẫn nhất dành cho những người độc thân: TRAMPS

* Nơi giải-trí tốt nhất dành cho cả gia-đình: WET’N WILD.

* Nơi giải-trí miễn-phí hay nhất: CIRCUS CIRCUS.

* Show hay nhất: SPLASH tại Khách-sạn REVIERA.

* Ca-sĩ thường xuyên hay nhất: WAYNE NEWTON.

* Chương-trình ảo-thuật hay nhất: SIEGFRIED & ROY.

* Diễn viên hài-hước hay nhất: JAY LENO.

* Khách-sạn đánh cá thể thao tốt nhất: HILTON.

Riêng khách-sạn PALACE STATION thì chiếm nhiều mục NHẤT như: thức ăn ngon nhất trong các buffet và điểm tâm, các loại bài như: Slots, Keno, Poker, Blackjack.

Các hệ-thống khách-sạn sòng bài lớn ở Las Vegas là:

1-MGM Grand:

Khánh-thành khách-sạn này vào lễ Christmas 1997 với tổng chi phí là $1,5 tỷ USD với 5,000 phòng ngủ; 3,500 máy chơi bài, được chia thành 4 tiểu khu: Khu sòng bài Emerald City, sòng bài Hollywood, sòng Monte Carlo và sòng bài Sports.

Giám-đốc là ông Larry Woolf, phó chủ-tịch trị-sự là Alex Yemenidjian.

Lễ đón năm mới 1993, MGM Grand bỏ ra $20 triệu USD để mời cho được ca-sĩ Barbra Streisand đến hát trong một chương trình đón Xuân đặc biệt. Đây cũng là chương trình đặc biệt nhất, tốn kém nhất, khách mời là những nhân vật nổi tiếng nhất, trong đó có những “con bạc sộp nhất” thường hay lui tới MGM. Tất cả những khách mời được phục vụ tốt nhất bởi những tay đầu bếp trứ danh, những người phục vụ lành nghề được tuyển chọn để tạo cho bữa tic65 nầy được danh hiệu.


MGM Grand là giấc mơ từ lâu của triệu-phú KIRK KIRKORIAN (năm 1997 ông 76 tuổi). Trong thập niên 60, Kirokorian đã từng gây sóng gió, sấm sét tại Las Vegas với những canh bạc tiền triệu với tay chơi bài chuyên-nghiệp Cary Grant.

Tiền thuê một phòng ngủ loại thường là $100 USD/ngày; loại phòng deluxe thì giá gấp đôi hay hơn.

MGM Grand còn có những công-viên được trang-trí theo chủ-đề riêng biệt, có một trung-tâm để tổ-chức các hội-thảo. Tổng-số nhân-viên của MGM Grand là 8,000 người (trong đó có 12 bác-sĩ có mặt thường-trực).

Canh bạc cuối cùng của ông Kirkorian hoạch-định là sẽ đón tiếp 140,000 khách/ngày. Ông cũng dự định xây khu Land of Oz “vì các cháu thiếu-nhi“ với những trò chơi ma-thuật, huyền-ảo. MGM là nơi thường được tổ-chức các cuộc đấu võ đài của các võ sư danh-tiếng.

b- Treasure Island:

Hoàn tất với phí tổn $700 triệu USD: có 2,900 phòng, trước cổng có một cái hồ nhân-tạo với thuyền buồm trôi lững-lờ.

c- Circus Circus:

Tháng 8-1993, Circus Circus đã đầu tư $130 triệu USD để xây Grand Slam Canyon: một công-viên tuyệt đẹp với những vách đá cheo-leo, những đường hầm hun-hút, những hang động, những thác nước,...để đón chào du khách. Tại sòng bạc nầy có các show giải-trí miễn-phí hay nhất.

d- Luxor:

Mở cửa đón khách vào tháng 10-1993 với: 2,500 phòng, kiến trúc mô-phỏng theo Kim-tự tháp Ai-cập. Tường của Luxor là những tấm kính dày màu đen. Bao quanh khách-sạn là giòng sôngNil hẳn-hoi, có cả những chiếc xuồng to.

Ngoạn mục hơn hết là tượng Nhân-sư (Sphinx) nằm đường hoàng ngay trước cổng. Ban đêm, tia sáng laser trên đỉnh của Luxor vọt thẳng lên trời, chọc thủng màn đêm, chói-lòa, tráng-lệ .

e- Caesar’s Palace:

Được xây theo lối kiến-trúc của Hy-lạp, La-mã. Cả một thành La-mã được dựng bên trong, dưới vòm trời nhân tạo; trời vẫn cao nhưng là trời giả, từng giờ trôi qua nhờ ánh sáng thay đổi, thời-gian cũng là thời-gian giả. Phía dưới là một thế-giới của thời-trang nhạc tuyển.

Nơi đây có một khu thương mãi mang tên The Forum Shops, với những gian hàng đồ sộ, hàng hóa thường là những loại tốt nhất, đắt nhất, thời trang nhất… dành cho những người đánh bạc thắng hay những người giàu có, những người nhiều tiền đi mua sắm.

2- WORLD WALT DISNEY:

Nằm ở tiểu-bang Florida, thu hút hàng năm trên 10 triệu du khách. World Walt Disney là nơi giải trí nổi danh khắp thế giới, là niềm ao ước của trẻ con khắp thế giới, muốn được đến đó để biết về “vương quốc thiếu nhi”. Các trò giải trí nằm trong ba khu chính: Vương quốc kỳ-diệu, trung-tâm Epcot và Disney MGM.

Parking của 3 nơi này rộng 32,000 chỗ đậu xe; 24 nhà nghỉ (khách-sạn) của WDW có 21,552 phòng (có thể chứa 86,000 khách ).

WDW xử-dụng 35,000 nhân viên, thu dọn 450,000 tấn rác một năm (trung- bình 1,250 tấn rác/ngày).

3- THÀNH PHỐ ACOMA:

Thuộc tiểu-bang New Mexico, bao gồm vùng đất khô cằn, bụi rậm và các đồi cát sa-thạch. Nằm trên một đồi cát sa-thạch đỉnh bằng, thành-phố Acoma của người da đỏ rộng gần 30 mẫu dưới cái tên “thành phố trời“, là thành phố cổ nhất có người ở liên tục, nó hiện-diện cùng thành-phố cổ khác là Oraibi trước khi người Âu châu khám phá ra Mỹ châu.

4- VIỆN SMITHSONIAN Viện Smithsonian:

Nằm ở Washington DC. gồm 16 nhà bảo-tàng và vườn thú, chứa trên 140 triệu món đồ; đặc-biệt nhất là bộ sưu tập đá quí trong đó có viên kim-cương Hope cân nặng 44,5 carat (mỗi carat = 0,200g).

Mỗi năm Smithsonian đón 25 triệu du khách đến thăm cùng với 3 triệu du khách vào thăm vườn thú quốc-gia.

5- HỆ THỐNG XA-LỘ LIÊN-BANG:

Mang tên “Hệ-thống xa-lộ Eisenhower”. Sở-dĩ mang tên Tổng-thống Eisenhower vì do Quốc-hội Mỹ biểu quyết vào năm 1990 để vinh-danh Eisenhower là nguời có công thuyết-phục được Quốc-hội vào năm 1956 để thông qua những đạo-luật và ngân-khoản để khởi sự xây cất hệ-thống xa-lộ Liên-bang.

Hệ-thống xa-lộ dài tổng cộng khoảng 70,000 km, kinh-phí xây-dựng là 129 tỷ đô-la, đi qua 49 tiểu-bang, có 54,000 chiếc cầu. Xa lộ dài nhất là I-90 (dài gần 5,000 km) từ Boston - MA đến Seattle - WA; xa lộ ngắn nhất là I-878 (chỉ hơn 1 km) nằm trong thành-phố New York.

Thông thường, tại Hoa-Kỳ, tên xa-lộ nếu là số chẵn (ví dụ: I-80, I-10, I-22…) thường chạy theo chiều Đông-Tây; nếu là số lẽ (ví dụ: I-101, I-405, ...) thường theo chiều Nam-Bắc.

6- SEARS TOWER:

Nhà chọc-trời ở Chicago, là phát-minh của người Mỹ; xây năm 1974, cao gần 440m (nếu tính cả các cột antenna là 510 m) với 110 tầng , với 104 thang máy, 14 thang cuốn, 70,000 km đường điện-thoại; 40,000 km đường ống nước; 2,232 bậc thang, làm việc trong tòa nhà có 16,500 công-nhân; hàng năm đón 1,3 triệu khách.

7- PHI-TRƯỜNG QUỐC-TẾ O’HARE:

O’Hare là thành-phố nhỏ ở Chicago; Illinois.

Phi-trường tiếp nhận 880,000 chuyến bay một năm, trung-bình 100 chuyến bay đi hay đến mỗi giờ.
Hàng ngày có khoảng 180,000 khách rời hay đến O’Hare; phi-trường có tất cả 7 đường bay (phi-đạo), đường bay dài nhất dài 3,9 km.

Đây là những điểm vắn tắt về đề tài rộng lớn với nhiều chi tiết. Có lẽ mỗi điểm nêu trong đề tài với một bài viết riêng.

Lê Chánh Thiêm.