Nguồn gốc chữ Okay, viết tắt là OK.
Lê Chánh Thiêm.

Chúng ta biết Hoa Kỳ là xứ sở đa chủng, hơn nữa, đa ngôn ngữ nên có đa...tài liệu. Do vậy, có 2 cách giải-thích về xuất-xứ của chữ OK, căn cứ vào nhiều tài liệu chính, như sau:

1- Vào tháng 3 năm 1839, Ông Green, chủ bút tờ Boston Morning Post viết một bài báo, trong đó có hai chữ “all correct”. Thay vì viết chữ này theo thông thường như vậy, ông ta đã "khôi-hài" viết là “Oll Korrect”.

Từ đó người ta nhại sự khôi-hài của ông ta, dùng luôn chữ này và thành chữ viết tắt OK với nghĩa là: được, tốt, tất cả đều đúng.

Sau đó, người ta còn dùng orl correct. Cả hai chữ vừa nói đều viết tắt là OK.

Cũng có nghi-vấn khác, có thể là do đả tự viên của tờ báo đánh (type) sai mà ra.

2- Như ta đã biết, Anh-ngữ là tiếng nói xuất-phát từ Anh-quốc, Anh ngữ du nhập vào Hoa Kỳ từ các di dân Anh và Ái-Nhĩ-Lan.

Tại vùng Scotland, người Scottish có giọng nói khác với người Anh-quốc, họ nói “aye” tức là “yes”: có, vâng; và “och” hay “as” nghĩa là được, tốt.

Người ta nối hai chữ này lại thành ra chữ “Och kye“ có nghĩa là: được, tốt, đúng, phải. Người ta lấy hai chữ đầu là O và K để thay thế cho 2 chữ này.

Khi người Anh, người Scotland sang Mỹ họ mang theo và từ đó người ta thường dùng nó hàng ngày; được dùng như một danh-từ hay một động-từ; dùng trong câu xác định hay trong câu hỏi.

Riêng việc dùng chữ có nghĩa là có (thuận) và không (chống) trong việc biểu-quyết một vấn-đề gì hay bầu-cử, trong các quốc gia xử dụng Anh ngữ, theo pháp-chế, người ta dùng các chữ sau:

a/ Nếu biểu quyết thuận, người ta dùng chữ AYE (đọc theo giọng Việt-nam là ê hay là ay) hoặc là YE (đọc là ya~), mang nghĩa của chữ YES: có, thuận, đồng ý.

b/ Nếu biểu-quyết chống, người ta dùng chữ NAY (đọc theo giọng Việt-nam là nê) mang nghĩa chữ NO: không, chống, không đồng ý.

(Xin giải thích thêm bằng Anh ngữ:

* AYE: an answer or vote of “Yes”.

* NAY: an answer or vote of “no”).

Exp: The count was 257 nays and 241 ayes (Thí dụ: Việc kiểm phiếu với 257 phiếu chống và 241 phiếu thuận).

Một số tài liệu giải thích theo cách đầu nhưng cách thứ nhì có vẻ...văn chương, chữ nghĩa hơn vì Anh ngữ bắt nguồn từ Anh quốc.

Ngoài ra, chúng ta còn biết có nhiều từ ngữ Anh viết theo kiểu Mỹ, có nhiều từ ngữ Anh theo kiểu Anh.

Điều nầy mới nghe qua như có vẻ...nghịch lý nhưng sự thật là như vậy, nếu cần, chúng ta sẽ đề cập đến một chủ đề khác trong mai hậu.

Chữ OK còn dính líu đến ông Martin Van Buren, ứng viên Tổng Thống Mỹ thuộc đảng Dân Chủ.

Ông nầy có nickname là Old Kinderhook, do ông sinh quán tại Kinderhook, tiểu bang New York nên người ta gọi ông là OK, theo nickname nói trên.

Lê Chánh Thiêm.