CÁC THỐNG KÊ LIÊN QUAN ĐẾN XE HƠI.
Lê Chánh Thiêm.

* Bảng chỉ đường:

Xuất hiện lần đầu tiên ở thành phố Nice nước Pháp vào năm 1894.

* Đèn xanh, đèn đỏ:

Chiếc đèn đỏ đầu tiên trên thế-giới được lắp vào ngày 10-12-1868 tại góc đường Bridge Street và Place Yerd ở thủ đô Luân Đôn, Anh quốc.

Chiếc đèn nầy được đặt trên một chân bằng thép cao 7 mét, dùng gaz, một phía màu xanh, phía kia màu đỏ, dùng một cái cần để xoay. Màu xanh mang nghĩa: chú ý; màu đỏ: dừng lại. Sau đó, chiếc đèn này đã phát nổ và gây trọng thương cho viên cảnh-sát điều hành cây đèn nầy.

* Đèn xanh đỏ bằng điện:

Đèn tín hiệu hai màu xanh đỏ bằng điện xuất hiện đầu tiên ở Cleveland, Ohio, Hoa Kỳ do ông Alfred A. Benesch lắp đặt tại góc đường số 105 và Euclid Boulevard vào ngày 5-8-1914.

Nhà chế-tạo là công-ty Traffic Signal của Mỹ. Thành-phố Cleveland dự-trù sẽ lắp đặt cái chuông báo và nó sẽ reo khi đèn đổi màu.

* Đèn tín hiệu lưu thông 3 màu:

Xuất hiện đầu tiên ở New York vào năm 1918.

* Bản đồ chỉ đường sá:

Xuất hiện đầu tiên vào năm 1910.

* Bằng lái xe đầu tiên:

Được cấp lần đầu từ năm 1893.

* Người phụ nữ có bằng lái đầu tiên:

Đó là Nữ bá-tước Uzès, vào năm 1897.

* Trường dạy lái xe có đầu tiên:

Có vào năm 1917.

Những thống kê đặc biệt về tốc độ đặc biệt của xe hơi:

- Năm 1898, tài xế Chasseloup-Laubat lái với vận-tốc 63 km/ giờ trong một cuộc đua xe.

- Năm 1899, tài xế Jenatzy lái với vận-tốc 105 km/ giờ.

- Vận-tốc 200 km/ giờ thực hiện vào năm 1909.

- Vận-tốc 300 km/ giờ thực hiện vào năm 1927.

- Vận-tốc 500 km/ giờ thực hiện vào năm 1937.

- Vận-tốc 1.224 km/ giờ vào ngày 14-10-1997 với chiếc xe hỏa tiễn tại sa mạc Black Rock, Nevada.

* Chiếc xe dài nhất thế-giới:

Chiếc xe dài nhất thế-giới là chiếc Cadilac, dài 25 mét vào năm 2000.

Xe có 28 vỏ xe làm bằng một lớp thép dày, xe có thể chống đạn, với các tiện nghi: trong xe có 3 điện thoại, tủ lạnh, tivi qua internet, dàn âm thanh với công suất thật mạnh, bồn tắm xử dụng ngay khi xe đang chạy. Xe cần có đường riêng thật rộng để quanh.

* Chiếc xe ngắn nhất thế giới:

Chiếc xe ngắn nhất thế giới có tên Naudel do ông bernard Lannav, là kỹ-sư trưởng một hãng sản-xuất xe hơi ở Finistere, Pháp quốc chế ra.

Ông bỏ ra gần 2 tháng để hoàn thành chiếc xe dài chỉ 2,17 mét, hai chỗ ngồi với thùng đựng hành-lý khá chật nhưng có tốc-độ tương-đối: 140 km/ giờ khi chạy trên đường trường. Vì ngắn, chiếc xe rất dễ đậu.

* 10 loại xe đắt nhất (giá xuất xưởng).

Không kể đến những chiếc xe xuất xưởng đặc biệt có nghĩa là chế-tạo theo các order có trả tiền trước --như chiếc Enzo Ferrari (giá: $USD 650.000) và những chiếc xe lên đến hàng triệu USD như các xe của Tổng thống, yếu nhân, xe bọc thép…

Rolls-Royce Corniche: 2.500 USD

Bentley Azure Mulliner: 8.150 USD

Ferrari 456 GTA: 5.538 USD

Ferrari 550M Barchetta: 9.920 USD

Aston Martin Vanquysh: 9.100 USD

Lamborghini Diablo VT: 1.125 USD

Bentley Arnage Red Label: 6.000 USD

Bristol Blenheim: 4.300 USD

Porsche 911 GT2: 6.750 USD

Ferrari 360 Spider: 8.460 USD

* 10 chiếc xe rẻ nhất (giá xuất xưởng)

Không kể những chiếc xe được sản-xuất không đúng với tiêu-chuẩn quốc-tế nghĩa là chỉ bán cho dân trong nước đó, thường là các nước thuộc hạng... "dân làm chủ, nhà nước quản lý, đảng lãnh-đạo".

- Perodua Nippa EX: .625 USD

- Smart and Pure: .265 USD

- Citroen Saxo 1.1i First: .610 USD

- Fiat Seicento: .610 USD

- Suzuki Alto: .135 USD

- Suzuki Alto: .135 USD

- Daihatsu Cuore: .265 USD

- Peugeot 106 1.1 Zest: .483 USD

- Daewoo Matiz SE: .483 USD

- Seat Arosa 1.0: .700 USD

- Hyundai Amica: .887 USD

* Chiếc xe đầu tiên, tai nạn đầu tiên.

Nicholas Cugnot, một sĩ quan pháo binh Pháp quốc, là người lái xe hơi đầu tiên trên thế giới. Điều đáng nói là chỉ mấy phút sau khi nổ máy, ông cũng trở thành người gây ra tai nạn xe hơi đầu tiên trên thế giới. Một năm sau ông bị tòa tống giam vì tội lái xe nguy hiểm.

Chiếc xe ba bánh của ông xuất hiện vào năm 1769 chạy bằng hơi nước, có hai xy lanh và lái bánh trước.

Trước đó, ông Cugnot tuyên bố rằng chiếc xe của ông có thể chở được bốn người, chạy với tốc độ khoảng ba cây số một giờ. Tuy nhiên cái bình nước bằng đồng khổng lồ ở phía trước khiến bác tài Cugnot không thể điều khiển được tay lái, và trong lần chạy đầu tiên, chiếc xe đụng sập một bức tường đá.

Không nản chí, ông Cugnot bỏ ra một năm kế tiếp chế tạo một chiếc xe lớn hơn để làm xe kéo đại-bác cho Bộ Chiến Tranh Pháp quốc.

Chiếc xe mới này được ông Cugnot biểu diễn trên các đường phố Ba Lê khiến các quan sát viên quân sự rất thích thú, nhất là khi ông Cugnot nói rằng loại xe kéo đại-bác của ông có một trọng tải lên tới năm tấn.

Tuy nhiên ông Cugnot vẫn gặp khó khăn trong việc lái xe. Khi quẹo xe ở một góc đường, chiếc xe bị lật. Bộ Chiến Tranh mất hứng và ông Cugnot mất tự do: Thẩm phán ký trát tống giam ông và giam luôn cả chiếc xe. Khi ông Cugnot nghĩ được cách chế biến để vượt qua trở ngại trong việc lái xe, nước Pháp đang đắm chìm trong cuộc cách mạng. Ông Cugnot dời sang Bỉ và từ trần tại đây vào năm 1804.

Sau đó, chiếc xe kéo đại bác bị lật của ông được chế tạo lại và trở thành công trình duy nhất của ông để lại cho hậu thế. Chiếc xe hiện được trưng bày tại Viện bảo tàng nghệ thuật Ba Lê.

Loại xe thuộc hạng đắt tiền nhất thế-giới: Xe Jaguar.

* Chiếc XJ 220 hai chỗ ngồi, giá $750,000.USD, có thể đạt tới vận-tốc 200 MPH, là một loại xe thể thao của Jaguar. Năm 1997, hãng này sản xuất được 350 chiếc XJ 220, bán ra 1/3 tại Anh quốc, còn lại 2/3 bán ở các nước khác trên thế-giới.

Muốn đặt mua xe, khách hàng phải xếp hàng ghi tên từ 06:00 AM để đặt cọc (down payment) số tiền tương đương $92,000.00 US cho một chiếc, rồi một năm rưỡi sau mới được kêu tên làm thủ tục lãnh xe.

* Chiếc xe đắt giá thuộc "ngoại hạng".

Đó là chiếc XJR-15 do hãng JaguarSport sản xuất. Chiếc XJR-15 được bán với giá sơ sơ...$999,995.95 USD một chiếc.

Chiếc duy nhất loại này có ở Hoa-kỳ (năm 1998) là của ông David Mulvaney ở Hollywood, California.

Loại xe này có mặt trên thị-trường năm 1991, do hãng JaguarSport làm ra. Hãng này là một tổ hợp của hai hãng Jaguar Cars và hãng Tom Walkinshaw Racing.

Chắc chúng ta còn nhớ vụ án O. J. Simpson tại Los Angeles năm nào mà đã tạo nhiều kỷ-lục: thủ-tục pháp-đình, nhân chứng, bồi-thẩm-đoàn, số trang tài-liệu, thời-gian vụ án, thủ-tục pháp lý bị sửa đổi, liên quan đến nhiều khía-cạnh xã hội, các biến cố khác nảy sinh ra, còn có một chi tiết liên quan đến loại xe Jaguar. Đó là việc một...”ngài” Đại-Úy Cảnh-sát Los Angeles, sau khi cởi trả áo lính cho sở Cảnh-sát L.A. lại là một nhân chứng trong vụ án. Ông ta đã nêu ra một "chứng cớ" làm cho điên đầu các giới chức liên-hệ, đó là lời khai:

"Tôi đã từng nhận được lệnh của thượng cấp như sau:

-“Nếu you gặp một tên "nigger" (người Mỹ gốc Phi châu) nào chạy xe Jaguar mà mặc bộ đồ (quần áo - clothes) dưới $300 thì you phải "tống" cho hắn cái giấy phạt với "bất cứ lý do gì".

Và sau đó, như chúng ta biết, vụ án nầy xoay qua nhiều vấn-đề khác liên-hệ đến nhiều khía cạnh quan trọng khác ảnh hưởng đến xã-hội Mỹ hơn là một vụ án đơn thuần là hình sự.

Lê Chánh Thiêm.
San Jose, 2002.