HOTEL CALIFORNIA.
Trình bày: Ban Eagles

Chiến sử Việt Nam:
NHỮNG CUỘC ĐỘT KÍCH BẰNG TIỀM THỦY ĐỈNH TẠI DUYÊN HẢI VIỆT-NAM
Trần Quán Niệm

Sau 20 năm, Bộ Quốc-phòng Mỹ đã giải mật phần lớn tài liệu liên quan đến cuộc chiến tại Việt Nam khiến chúng ta biết được một số tin quí báu, giải đáp nhiều thắc mắc liên quan đến các bí mật chiến lược trong đó có các cuộc đột kích bằng đường biển tại duyên-hải Việt-Nam.

Trong cuộc chiến tại Việt Nam vào những năm sôi động nhất từ 1965 đến 1972, Hải Quân Hoa Kỳ đã có những hoạt động âm thầm tại duyên hải Việt Nam, miền Bắc cũng như miền Nam, mà vì mục đích gián điệp của nó nên những chi tiết về những hoạt động này không được phổ biến. Đó là những chuyến đổ bộ của người nhái đặc công lên các bãi biển để thám sát địa hình chuẩn bị cho các cuộc hành quân trên bộ của lực lượng Hoa Kỳ cũng như của Quân lực Việt Nam Cộng Hòa.

THÁNG 11 NĂM 1965, THÁM SÁT BÃI BẾN GỎI, YỂM TRỢ HÀNH QUÂN DAGGER THRUST

Tiềm thủy đỉnh Perch thì hành nhiệm vụ đầu tiên tại Việt Nam. Chở theo toán người nhái thuộc Biệt Đội Đặc Công Charlie Perch ra khơi từ Vịnh SuBic thuộc Philippine, rồi hải hành ngầm vượt biển Nam Hải. Khi cách bờ biển Bến Gỏi thuộc Vùng II chiến thuật cỡ 3000 thước, nó nổi gần mặt nước để chuẩn bị đổ bộ người nhái. Đặt dưới quyền chỉ huy của Đề Đốc D. L. Wulzen thuộc toán Đặc Nhiệm Thủy Bộ của Đệ Thất Hạm Đội Hoa Kỳ, tiềm thủy đỉnh Percho được chỉ định thăm dò địa thế bãi biển chuẩn bị cho cuộc hành quân Dagger Thrust.

Đã được huấn luyện thuần thục, các người nhái thuộc toán yểm trợ nhanh nhẹn rời lòng tầu, bơi về phía sân lái, bơm phồng các xuồng cao su đổ bộ (chở được 7 người), chuẩn bị sẵn sàng. Trong khi đó những người nhái đặc công, mặt mày bôi đen bằng phẩm hóa trang, rời khỏi cửa tò vò của tầu ngầm, kiểm soát lại dụng cụ và súng đạn lần chót rồi lên xuồng cao su đang cột ở hai bên thân tầu phía sau lái. Họ chèo xuồng đến đài chỉ huy của tầu và buộc dây dòng vào thân tầu, chờ được kéo đi. Thiếu tá Thomas Dykers, hạm trưởng tiềm thủy đỉnh Perch ra lệnh tầu lặn xuống ở mức 12 thước nước rồi cho tầu chạy tới kéo theo xuồng đến điểm xuất phát ở độ sâu đáy là 10 thước. Tại đây toán người nhái tháo dây xuồng và chèo vào bờ. Trong đêm tối, thủy thủ trên tiềm thủy đỉnh dùng vô tuyến và đèn hồng ngoại hướng dẫn xuống vào bãi chỉ định.

Khi tới bãi, toán người nhái phân tán mỏng, một toán yểm trợ, một toán ghi nhận địa thế trên bờ cũng như dưới nước rồi chuyển về tiềm thủy đỉnh và từ đây tin tức được gởi về Bộ Chỉ Huy của Lực Lượng Thủy Bộ. Sau khi công tác hoàn tất, toán người nhái ở lại bãi biển để nhập vào lực lượng tấn công trên bộ vào lúc bình minh.

THÁNG GIÊNG 1966, HÀNH QUÂN DOUBLE EAGLE

Đây là cuộc hành quân thủy bộ lớn nhất sau trận chiến tranh Đại Hàn. Trước khi gởi Thủy Quân Lục Chiến đổ bộ tại bờ biển khoảng giữa Quảng Ngãi và Tam Kỳ thuộc quân khu I, chỉ huy trưởng lực lượng Thủy Bộ muốn biết chi tiết địa hình của bãi đổ quân nhưng ông ta muốn giữ bí mật không cho địch đoán được kế hoạch hành quân, do đó tiềm thủy đỉnh Perch và người nhái được giao cho công tác này.

Đáy biển tại miền Trung khá sâu nên hạm trưởng tiềm thủy đỉnh, thiếu tá Dykers, cho tầu vào gần bờ cỡ 1.000 thước, rồi tiềm thủy đĩnh lặn sâu và nằm yên trên đáy bể. Như thường lệ toán người nhái có nhiệm vụ chuẩn bị, đeo bình hơi và mặc áo lặn, rời khỏi tầu bằng cửa đào thoát tại mũi tầu. Họ bơi về sau lái, tháo rời xuồng và dùng bình hơi thán khí CO2 để bơm phồng, khiến xuồng nổi lên mặt nước. Khi sĩ quan trưởng toán chuẩn bị báo cáo hạm trưởng là đã sẵn sàng, người nhái đặc công lần lượt rời tầu cũng bằng cửa đào thoát, kéo theo các túi ni lông kín nước đựng vũ khí và máy truyền tin. Khi đến bờ, những người nhái nghiên cứu kỹ càng địa hình, độ sâu của bãi, các chướng ngại quan trọng, báo cáo về tầu. Khi công tác xong xuôi, người nhái lên xuồng, tập họp về điểm chỉ định và mở máy định vị trí (pinger) liên lạc về tầu ngầm.

Trong suốt thời gian toán người nhái thi hành công tác trên bờ, tiềm thủy đỉnh đậu yên chờ đợi để yễm trợ hỏa lực khi cần. Nhận được tín hiệu từ máy Pinger của người nhái bằng máy đo chiều sâu (sonar), tiềm thủy đỉnh mở máy chạy song song bờ, dùng tiềm vọng kính (periscope) bắt dính dây dòng xuồng và kéo xuồng ra ngoài khơi an toàn. Sau đó tiềm thủy đỉnh giảm tốc độ chừng 1 hải lý, và nổi lên. Lúc này toán người nhái chuẩn bị lại rời lòng tầu, thu hồi xuồng, xả hơi, rồi xếp xuồng vào thùng chứa bên hông tầu, chờ xử dụng cho lần công tác sau. Người nhái đặc công vào lòng tầu và báo cáo các chi tiết về địa hình bãi biển vừa thám sát. Dữ kiện này được chuyển về bộ chỉ huy Thủy Bộ tới vị chỉ huy trưởng cuộc hành quân.

THÁNG TÁM 1966, HÀNH QUÂN DECK HOUSE III

Lần này 14 người nhái được chỉ định thám sát bãi đổ bộ tại Phù Cát, Qui Nhơn, một vùng địa bàn hoạt động của Việt Cộng, đồng thời tin tình báo cho hay, VC có thể đã đoán biết hoạt động của người nhái và sẵn sàng chờ đón họ trên bãi. Trong đêm đen, tiềm thủy đỉnh Perch xuất phát toán người nhái như thường lệ. Công tác thám sát êm xuôi. Đêm sau, toán người nhái đổ bộ một bãi biển gần đó. Lần này VC đã sẵn sàng chờ họ, sau khi phục kích hụt đêm đầu. Súng 57 ly không giật được khai hỏa nhắm vào đoàn xuồng của người nhái khi họ vừa đụng bờ. Rất may chúng bắn hụt. Trong cơn hỗn loạn chống trả, một toán người nhái bị thất lạc. Perch cho đổ bộ thêm quân yểm trợ để giải cứu. Nào ngờ các toán đổ bộ từ từ tìm đường về tầu an toàn, trong khi đó toán yểm trợ lại bị kẹt dưới hỏa lực địch. Hạm trưởng cho lệnh tiềm thủy đỉnh nổi lên mặt nước cách bờ 2.000 thước và bắn yểm trợ đồng thời gửi thêm xuồng, tiếp viện vào bờ giải cứu toán quân còn kẹt lại. Trong khi chèo xuồng gần tới bờ, sĩ quan trưởng toán, trung úy Seipe quyết định cho bắn trái sáng để toán thất lạc biết phương hướng, nhưng cũng chính vì thế hỏa lực của VC tập trung vào họ. May mắn thay toán kẹt trên bờ và toán vào cứu không bị tổn thất và rút về tầu an toàn. Các xạ thủ trên tầu ngầm dùng đại liên 50 bắn phá các vị trí địch.

Phần lớn những cuộc đột kích về đêm được thực hiện bất ngờ với một quân số ít vì nhờ có bóng tối che chở. Khi cần thám sát ban ngày, một lực lượng bộ binh Việt Nam Cộng Hòa được yêu cầu phối hợp để thiết lập một vòng đai an ninh, bảo vệ toán người nhái. Lần thám sát đầu tiên hoàn thành mỹ mãn. Nhưng khi vừa xong lần thám sát thứ hai, lực lượng VNCH gồm 85 người và một cố vấn Mỹ, cho hay họ không kịp rút về một căn cứ bạn ở gần đó trước khi trời tối, thành thử họ không muốn ở lại trên bãi biển vì có tin tình báo cho hay VC đang di chuyển đến gần để chuẩn bị tấn công. Cố vấn Mỹ của đơn vị bộ binh yêu cầu cho lực lượng VNCH ngủ đêm trên tầu. Vì không có chỗ nên hạm trưởng Dykers từ chối, nhưng cho biết ông sẽ đem tầu gần bờ cỡ 500 thước để yểm trợ hỏa lực nếu cần.

Trong đêm, thủy thủ tầu ngầm dùng ống kính hồng ngoại quan sát trên bờ và phát hiện VC từ bờ rừng kéo ra tính lập thế gọng kìm tấn công bên trái và bên phải toán quân VNCH. Giàn đại bác 40 ly trên tầu lập tức tác xạ địch và nhận thấy có tiếng nổ phụ chứng tỏ đạn pháo trúng kho chứa vũ khí đạn được của địch. Trời vừa sáng, hạm trưởng ra lệnh dùng 7 xuồng cao su chở toán quân trên bờ xuống tầu chuyên chở họ ra ngoài chiến hạm Mỹ đang tuần tiễu trong vùng.

Hạm trưởng Dykers cho lệnh tiềm thủy đỉnh tiến đến bãi biển thứ ba, nơi đây người nhái phát giác VC đã ẩn núp tại các hố cá nhân chờ phục kích. Phản lực cơ được gọi tới để oanh tạc, trong khi đó tiềm thủy đỉnh tiến sát bờ chừng 1,100 thước dùng đại liên 50 và đại bác 40 ly xạ kích lên bờ. Từ các hố chiến đấu VC bỏ chạy vào rừng, có một tên thật may mắn, tránh được bom đạn từ máy bay và từ tiềm thủy đỉnh để biến mất vào rừng cây rậm rạp. Sau một thời gian tác xạ, Percho đổ bộ toán quân VNCH và người nhái lên bãi, lục soát và bắt được hai tù binh VC, cũng như ghi nhận tin tức về địa hình bờ biển.

Trong kỳ công-tác này Trung úy Seipe và Hạm trưởng Dykers được tưởng thưởng huy chương chiến đấu.

Tháng Chín 1966, tiềm thủy đỉnh Turny thay thế tiềm thủy đỉnh Perch. Công tác thám sát các bãi biển miền duyên hải Việt Nam vẫn được tiến hành trong âm thầm cho tới tháng 2 năm 1970. Tại thời điểm này, tiềm thủy đỉnh Grayback được chỉ định thay thế Turny.

HÀNH QUÂN THUNDERHEAD TẠI BỜ BIỂN MIỀN BẮC, TOAN TÍNH GIẢI CỨU TÙ BINH MỸ

Đây là một cuộc hành quân quan trọng, thi hành vào khoảng tháng 5 và 6 năm 1972, chủ đích dùng tiềm thủy đỉnh để đón tù binh Mỹ (POW) tẩu thoát khỏi trại tù tại miền Bắc và tìm đường tiến ra bờ biển. Trung Tá John Chamberlain, hạm trưởng tiềm thủy đỉnh Grayback có nhiệm vụ hải hành đến vịnh Bắc Việt, thả toán người nhái đặc công (SEAL team) lên một hòn đảo tại lưu vực sông Hồng Hà để xác định vị trí các tù binh Mỹ và hướng dẫn máy bay trực thăng đến cứu họ.

Cuộc hành quân đầy gian khổ vì thời tiết xấu gây sóng bãi khá lớn khiến một số suồng đổ bộ bị trục trặc kỹ thuật hoặc lật chìm do đó một số người nhái thất lạc trên bờ. Trung úy Dry tử trận. Thiếu úy Edward gẫy xương sườn. Sau 11 ngày hành quân, tin cho hay các tù binh Mỹ thất bại trong chuyến vượt ngục vì VC canh gác chặt chẽ. Tuy nhiên sự cố gắng, hy sinh và tinh thần quả cảm của biệt đội người nhái và nỗ lực của tất cả các quân nhân tham dự hành quân Thunderhead thật đáng ca ngợi.

Cuối năm 1972, tiềm thủy đỉnh Grayback rời Việt Nam, chấm dứt sự tham dự độc đáo của lực lượng tiềm thủy đỉnh thuộc Hải Quân Hoa Kỳ trong cuộc chiến tại Việt Nam.

HỒI TƯỞNG VỀ CHIẾN TRANH TIỀM THỦY ĐỈNH XỬ DỤNG TRONG ĐỆ NHỊ THẾ CHIẾN

Vào tháng 12, 1965, khi tiềm thủy đỉnh Perch tham dự hành quân Dagger Thrust nói ở phần đầu bài này, Lực Lượng Tiềm Thủy Đỉnh tại Thái Bình Dương thuộc Hải Quân Hoa Kỳ được chỉ huy bởi phó Đô Đốc Engene B. Fluckery. Ông đã là hạm trưởng tiềm thủy đỉnh nổi tiếng Barb, trong đệ nhị thế chiến, thực hiện một cuộc chiến tranh này, đổ bộ toán đặc công người nhái do chính ông huấn luyện lên bãi biển Karafuto thuộc đảo Sakhalin do quân Nhật chiếm đóng. Ngày 23 tháng 7 năm 1945 toán người nhái này đã đặt chất nổ phá hủy một đoàn tầu lửa cửa địch và trợ về tầu an toàn.

Đô Đốc Fluckey đã đề nghị lên lên thượng cấp dùng tiềm thủy đỉnh thả đặc công người nhái vào miền Bắc Việt Nam thi hành các công tác phá hoại ngay tại hậu phương của địch. Tuy nhiên vì những bí ẩn về chính trị của cuộc chiến tại Việt Nam, đề nghị của ông không được chấp thuận.

Trần Quán Niệm