Hiện nay, quân-lực Mỹ được trang-bị nhiều loại vũ-khí lợi hại, tối-tân, đắt tiền, trong đó Predator (Dã thú) là một. Predator là một loại phi-cơ do-thám không người lái.


Phi cơ Predator trên không trung.

Các máy móc dùng cho công-tác do-thám trang-bị trên chiếc Predator thuộc hạng tối tân nhất hiện nay, có thể thu lại những hình ảnh của các mục tiêu rồi truyền về các căn cứ đã được định sẵn.

Trước đây, phi-cơ Predator đã được dùng trong chiến cuộc Kosovo nhưng chưa đạt được hiệu suất cao như ngày nay. Lúc đó, Tướng Wesley Clark, vị chỉ-huy quân-đội Hoa Kỳ cũng như các vị chỉ huy trong khối NATO phàn nàn là nhìn một qua màn ảnh của Predator giống như “nhìn qua lỗ nhỏ của một ống hút nước ngọt”. Ngoài ra, Predator không cho biết vị trí của mục tiêu mà nó thu được là ở đâu.

Ngày nay, sau nhiều biến-cải, Predator được trang-bị hệ-thống định-vị toàn cầu qua các vệ-tinh hỗ-trợ cho nên hình ảnh ghi lại được rõ ràng hơn, xác định được tọa độ chính-xác của các mục tiêu mà nó chụp hình được. Tọa độ của các mục tiêu sẽ hiện trên màn ảnh truyền hình tại các căn-cứ của Hoa Kỳ.


Predator đậu tại căn cứ không quân.

Điểm đặc-biệt là Predator còn có các thiết-bị để đánh dấu mục-tiêu bằng tia laser, điều này sẽ giúp cho Bộ chỉ-huy đi đến quyết định thực thi các cuộc không tập bằng bom định hướng hay phương-thức khác thích-hợp. Predator có thể chụp hình các căn-cứ địch, các cuộc chuyển quân, các cuộc họp, quân đội trú ẩn, di chuyển hay phòng thủ.

Predator còn có lợi điểm khác, là một thám thính, do thám cơ hoạt động trên tất cả các trận tuyến mà nơi đó có thể gây thương vong cho phi-cơ có người lái, cho binh-sĩ thi-hành nhiệm-vụ do-thám tại các muốn tìm biết mà nơi đó không an-toàn, để tránh thương vong cho binh sĩ.

Theo lời Tướng John Jumper, một trong những vị chỉ huy Không Quân Mỹ cho biết rằng hình ảnh do Predator truyền về có thể chuyển thẳng cho các oanh tạc cơ AC-130, phi-công nhận lệnh từ Bộ chỉ-huy để đánh mục-tiêu qua màn ảnh nhận được từ Predator.


Phương thức hoạt động của Predator.

Để giải-quyết khuyết điểm “hình-ảnh do Predator truyền về rất nhỏ hay không rõ-ràng”, các chuyên viên Mỹ đã kết hợp với các hệ thống khác, như hệ thống vệ tinh, các máy bay tiềm thám U-2, JSTAR. Những máy bay này có khả năng chụp được những hình ảnh trên một vùng rộng lớn. JSTAR bay ở độ cao có thể chụp được một chiếc xe di chuyển cách xa nó đến 200 miles. Khi nhận được hình ảnh chuyển về, bộ chỉ huy chuyển bức ảnh đến Predator để kiểm soát lại chắc chắn, rồi ra lệnh các chiến đấu cơ đến đánh phá mục tiêu.

Ngoài ra, Predator còn được trang bị hỏa tiễn Hellfire để tấn công mục-tiêu nếu nhu-cầu chiến-trường đòi-hỏi.


Hệ thống viễn khiển để "ra lệnh" cho Predator tấn công mục tiêu.

Trước kia, Hoa Kỳ dùng loại phi-cơ U-2 trong các công-tác tình-báo, do-thám, chụp hình nhưng từ khi chiếc U-2 do phi-công Francis Gary Powers điều-khiển bị rớt tại Liên-Xô đã gây rắc-rối cho thế đối đầu giữa hai khối Nga-Mỹ, Hoa-Kỳ không dùng loại phi-cơ này trong công-tác do-thám nữa. Các phi-cơ U-2 trong “Phân-đội tình-báo 10–10” lúc đó đã hoạt-động rất hữu-hiệu, mang lại vô số tin tức cần thiết giúp cho Hoa-Kỳ biết rõ về địch thủ, phần nào giúp Mỹ chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến tranh lạnh. Ngày nay, Predator đã thay thế U-2, lại càng hữu-hiệu hơn trong chiến-tranh mà việc tiết kiệm xương màu được Hoa Kỳ đặt lên hàng đầu.

Lê Chánh Thiêm
San Jose, 2002