(A New Iron Curtain Is Descending Over Russia)

By Victor Davidoff

Phương Nguyễn dịch

Lê Hồng Hiệp biên tập

The Moscow Times

August 09/2015.

Vladimir Putin, tên "trùm" mới đang thao túng nước Nga

Ngày 28 tháng Bảy, văn phòng công tố trưởng Nga tuyên bố tổ chức Quỹ Quốc gia vì Dân chủ (NED) của Mỹ là “tổ chức không được mong muốn”. Kể từ ngày đó, ngân quỹ của NED tại các ngân hàng Nga sẽ bị đóng băng, các tổ chức phi chính phủ của Nga bị cấm nhận tài trợ của NED và việc tham gia các dự án do NED tài trợ bị coi là phạm tội hình sự có thể bị phạt đến sáu năm tù giam.

Thoạt nhìn, lệnh cấm này giống như các lệnh khác trong danh sách cấm mọi thứ dài dằng dặc từ chương trình opera cùa Hà Lan đến hoa tutips. Nhưng lệnh cấm này mang tính biểu tượng mạnh mẽ thể hiện con đường đi lên rồi đi xuống mà nước này đã trải qua 30 năm qua.

Vào thời kỳ ngay trước cải tổ (perestroika) của Mikhail Gorbachev, nước Nga bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài bằng bức màn sắt khiến thông tin, công nghệ, thuốc men hoặc hàng hóa không thể lọt qua.

Công dân Xô-viết sống như trên một hòn đảo hẻo lánh tụt hậu với văn minh thế giới hàng chục năm. Vào những năm tháng này NED đã hỗ trợ các nhóm hoạt động nhân quyền hải ngoại, tài trợ những chiến dịch giúp đỡ tù nhân chính trị và xuất bản những sách bị cấm tại Liên Xô. Thời cuộc đã thay đổi nhưng trọng tâm các hoạt động của NED vẫn không đổi. NED tiếp tục tài trợ các nhà hoạt động vì nhân quyền đang tích cực làm việc để cải thiện điều kiện của nhà tù hoặc giúp đỡ những người di cư. NED cũng giúp đỡ truyền thông độc lập. Về lí thuyết, lẽ ra nhà cầm quyền phải biết ơn NED đã giúp các nhà hoạt động phơi bày biết bao tội ác chống lại các nhà hoạt động vì quyền của những người LGBT (đồng tính, song giới và chuyển giới), những phụ nữ bị bạo hành, binh lính nghĩa vụ bị đánh đập, và những cử tri bỏ phiếu mà không được kiểm.

Nhưng nhà cầm quyền Nga nhìn sự việc bằng con mắt rất khác. Trong thông báo của viện công tố, tất cả những hoạt động này thường được mô tả là “cho rằng kết quả bầu cử là không chính đáng, tổ chức các hoạt động nhằm gây ảnh hưởng đến cơ quan làm chính sách, và làm mất uy tín lực lượng vũ trang Nga.”

Tuyên bố này gợi ra một loạt câu hỏi, về cả chính trị lẫn pháp lí. Điều gì làm thể chế chính trị mất uy tín hơn – vạch trần sự gian lận bầu cử hay khước từ điều tra?

Hay điều gì tệ hơn: lừa phỉnh trong quân đội và việc sử dụng bất hợp pháp lao động của lính tráng để xây dựng điền trang (dacha) cho sĩ quan, hay việc vạch trần hành vi đó trên phương tiện thông tin?

Về mặt pháp lí, nếu hoạt động của một tổ chức vi phạm pháp luật thì tổ chức đó phải chịu trách nhiệm. Nhưng nếu việc làm của tổ chức đó không vi phạm luật mà nhằm ngăn chặn hành vi vi phạm luật – thì việc làm đó bị coi là “không được mong muốn” trên cơ sở nào?

Lạy chúa, mọi thứ trong hệ thống tư pháp nước Nga đang lộn ngược. Trắng bị coi là đen ngay tại Viện Công tố.

NED là tổ chức nước ngoài đầu tiên bị tuyên bố là “không được mong muốn” trong danh sách do Hội đồng Liên bang nộp cho Viện. Các tổ chức khác là Quỹ Xã hội Mở Soros, Quỹ John D. và Catherine T. MacArthur, và Quỹ Charles Stewart Mott. Tất cả những tổ chức này đã hoạt động ở Nga nhiều năm nay và trợ giúp rất nhiều cho các khu vực phi thương mại, tài trợ các học giả và các cơ sở giáo dục đại học, xuất bản sách cho thư viện khoa học các trường đại học và phổ thông.

Hậu quả tiêu cực của quyết định này đã lộ rõ.

Tại vùng Sverdlovsk, nhà cầm quyền đã ra lệnh loại ra khỏi giá sách tất cả những sách lịch sử do Quỹ Xã hội Mở Soros tài trợ xuất bản những năm 1990.

Trước khi hành động như vậy, một bài báo dài được đăng trên Izvestia lên án một số sách viết về lịch sử Thế chiến II là thân-Quốc xã.

Chúng ta đang chứng kiến một mưu toan dần dần khôi phục bức màn sắt từng gây khổ sở cho đời sống tại Liên Xô. Mưu toan này không biết sẽ đi xa đến đâu vẫn còn chưa rõ ràng.

Nhưng rõ ràng, người phải chịu thiệt thòi nhiều nhất là nhân dân Nga. Sinh viên không còn được tiếp cận nguồn học liệu khoa học và có tính học thuật cao; con em của những người di cư không được học trong các trường công và các trường được xây dựng bởi các tổ chức Phi chính phủ với tài trợ của NED nữa; các tổ chức môi trường không còn khả năng bảo vệ công viên, rừng; người nghèo không được tiếp cận tư vấn pháp lí miễn phí.

Đó mới chỉ là một vài ví dụ.

Rốt cuộc, các biện pháp này sẽ chỉ biến đất nước này thành một hòn đảo cô lập và chỉ làm hại đất nước chứ không mang lại cái gì khác. Một trong những bài học rõ rành rành của lịch sử là tự cô lập là con đường chắc chắn nhất dẫn đất nước đến suy tàn và sụp đổ.

Quy luật này không thay đổi: Sự tự cô lập đã hủy hoại Đế quốc Trung Hoa hùng mạnh thế kỉ 19 và làm sụp đổ Liên Xô chỉ vỏn vẹn sau 70 năm, bất chấp cả kho đầu đạn hạt nhân nước này có.

Trong kỉ nguyên toàn cầu hóa và công nghệ thông tin, quá trình tàn lụi có thể sẽ diễn ra thậm chí còn nhanh hơn.

Chỉ thêm một vài bước nữa thôi, Nga sẽ biến mình thành Bắc Triều Tiên. Những người đang đẩy đất nước vào con đường này vẫn còn cơ hội cuối cùng để suy nghĩ lại về hậu quả do hành động của mình.

Victor Davidoff

Phương Nguyễn dịch

Lê Hồng Hiệp biên tập

Victor Davidoff là nhà báo độc lập ở Moskva và là chủ bút trang nhân quyền “Niên giám các Sự kiện Đương đại”.

A New Iron Curtain Is Descending Over Russia

By Victor Davidoff

The Moscow Times

August 09/2015.

Vladimir Putin

Alexei Nikolsky/ RIA Novosti/ Kremlin/ Reuters

On July 28, the office of the Russian prosecutor general declared the U.S. National Endowment for Democracy (NED) an "undesirable organization." From that day on, NED funds in Russian banks are to be frozen, Russian NGOs are prohibited from receiving NED grants, and participation in projects funded by the NED is a criminal offense punishable by a sentence of up to six years in prison.

At first glance the ban looks like just another in a long list of prohibitions on everything from operas to Dutch tulips. But it is really a profoundly symbolic act that shows the great arc the country has traversed in the last 30 years.

In the period just before Mikhail Gorbachev's perestroika, the country was walled off from the outside world by an "iron curtain" that did not let information, technology, medicines or goods through.

Soviet citizens lived as if they were on a remote island, decades behind the advances of civilization.

In those years, the newly formed NED supported emigre human rights groups, funding campaigns to help Soviet political prisoners and to publish literature that was banned in the Soviet Union.

Times changed but the focus of NED activities did not. The NED continued to provide funding for human rights activists who were working to improve conditions in penitentiaries or helping migrants. It also supported the independent media.

Theoretically, the authorities should have been grateful to the NED for helping activists expose countless crimes committed against LGBT activists, battered wives, conscripts who had been victims of bullying, and voters whose choices were not counted.

But the authorities saw it very differently. In the prosecutor general's announcement, this was all described as work "to call the results of electoral campaign illegitimate, to organize political actions with the goal of influencing decision-making bodies of power, and to discredit service in the Russian armed forces."

The declaration raises a great number of questions, politically and legally. What discredits the political system more — exposing election fraud or refusing to investigate it?

What is worse, hazing in the army and the illegal use of soldiers' labor to build officers' dachas, or a publication about it in the media?

Legally, if an organization's activities violate the law, then the organization must bear responsibility for it. But if its activities did not violate any laws but instead were aimed exclusively at preventing violations — then on what basis can it be declared "undesirable"?

Alas, in the existing legal framework everything is upside down. White is called black even by the Prosecutor General's Office.

The NED was the first foreign foundation declared "undesirable" from the list submitted to the Prosecutor General's Office by the Federation Council. Other candidates on the stop-list include Soros' Open Society Foundation, the John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, and the Charles Stewart Mott Foundation.

All of these organizations have worked in Russia for many years and have done a great deal to support the non-commercial sector, fund scholars and institutions of higher learning, and publish books for scientific, university and school libraries.

The repercussions of this decision are already being felt.

In the Sverdlovsk region the local authorities have ordered that some history books published with support from Soros' Open Society in 1990 be removed from school libraries.

Before this step was taken, a long article was published in the Izvestia newspaper, denouncing as pro-Nazi several of the books on the history of World War II.

We seem to be witnessing an attempt to gradually restore the iron curtain that was the bane of life in the Soviet Union. How far the attempt will go is anyone's guess.

But it's clear that Russian citizens will suffer most.

Students won't have access to scientific and scholarly literature; children of migrants won't be able to study in either state schools or schools built for them by NGOs with NED funds; environmental organizations won't be able to protect parks and forest preserves; poor people won't have access to free legal advice.

And that's just the short list.

In the end, these measures will turn the country into an isolated island and do nothing but harm.

One of the most clear-cut lessons of history is that self-isolation is the most certain path to a country's decline and ruin.

This rule has held fast: in the 19th century self-isolation destroyed the powerful Chinese Empire, and in the 20th century it destroyed the Soviet Union in a mere 70 years, despite all the country's nuclear warheads.

In this era of globalization and information technology, the process might work even faster.

All the signs are that Russia is drawing closer to a dangerous line.

A few more steps and it could cross it to turn into North Korea. Those pushing the country along that path have one last chance to think about the consequences of their actions.

Victor Davidoff

Victor Davidoff is a Moscow-based independent journalist and editor of the human rights website Chronicle of Current Events (ixtc.org). (From Moscow Times)

Victor Davidoff is a Moscow-based writer and journalist whose blog is chaadaev56.livejournal.com. (From Jamestown Foundation).

*  *  *

Xem bài liên hệ cùng chủ đề: click vào đây

Xem trang Kiến thức, Tài liệu: click vào đây

Read related story: please click here

More in English topic: please click here

Về trang chính: www.nuiansongtra.net